這是一個奇怪而幸運的諷刺，最糟糕的事情在有記載的歷史中，發生在人類文明還沒有特別容易受到太陽不可避免的地磁憤怒影響的時候。
卡林頓事件——又名1859年太陽風暴– 看到一個巨大的太陽能日冕物質拋射在地球的保護下釋放磁層，產生史詩般的其規模現代文明從未見過。
當大量帶電粒子與地球磁場相撞時，強烈的極光照亮了世界各地的天空，但隨著強大的電流席捲全球，其影響遠遠超出了色彩繽紛的視覺效果。
覆蓋歐洲和北美的電報系統癱瘓，設備冒出火花，導致操作人員觸電，甚至引發火災。在電氣化的喧囂中，那些被切斷電源的機器詭異地繼續轉發他們被截斷的訊息。
換句話說，這是技術混亂。然而，從 2018 年相對未來主義的角度來看，就科技末日而言，這一切聽起來都相當古怪和包容。
如果有類似規模的太陽風暴如果現在（一個半世紀後）襲擊地球普遍存在的技術系統，會發生什麼事？
沒有人確切知道事情會變得多麼糟糕，但考慮到我們對當今根深蒂固的技術和電子上層建築的依賴是多麼可怕——與1859 年原始且相對罕見的裝置相比——這肯定不是一件容易的事。
也許我們最相關的線索在於本月發生在世界上的一些奇怪事件。1989年3月。
當時，由於太陽的另一次日冕物質拋射，一場嚴重但非卡林頓級的太陽風暴襲擊了地球。強烈的極光再次出現，導致一些人認為他們可能看到了第三次世界大戰的朦朧餘波。
然而，破壞無線電訊號和衛星通訊系統的並不是核打擊，而是帶電粒子流陷入地球磁場線中。
最極端的後果發生在加拿大魁北克省，那裡的電網斷電，意味著約600萬人立即斷電。對許多人來說，停電只持續了幾個小時，但對於其他人來說，需要幾天才能恢復供電。
正是這種中世紀的場景讓白宮的科學家擔心卡林頓事件級別的世界末日規模的地磁風暴可能會有效地將世界帶入地球。回到黑暗時代。
想法是這樣的“那個大的”，當它擊中時（大約每500年一次,如果不早點的話）的威力足以摧毀地球上的電力和通訊系統數天、數月甚至數年——摧毀電網、衛星、GPS、網路、電話、交通系統、銀行，凡是你能想到的。
忘了魁北克吧——我們可能正在談論整個加拿大，也許是整個世界——而且只有警告時間在技術黑暗降臨之前。
這聽起來像是災難電影中的情節，但這並不是小說。保守估計表明我們可能會考慮最多損失達 2 兆美元在這樣的災難發生的第一年，世界可能需要十年的時間才能實現復甦。
從更極端的角度來看，其他人則表示 20 兆美元是一個更合理的數字 — — 這是不可避免的損失費用，也許應該讓我們重新評估太空破壞的風險因素。
哈佛大學天體物理學家亞伯拉罕·勒布（Abraham Loeb）表示：“就來自天空的風險而言，過去的大部分注意力都集中在小行星上”去年向《今日宇宙》解釋。
“但一個世紀前，周圍沒有太多的技術基礎設施，而技術正在呈指數級增長。因此，過去和未來的損害是高度不對稱的。”
在最好的情況下，嚴重的地磁風暴可能只會導致有限的通訊中斷。但正如歷史所表明的那樣，即使是對錯誤技術系統的小規模幹擾也可能產生毀滅性的後果——就像把世界帶到核戰的邊緣。
更強大的太陽風暴接下來可能會把我們帶到哪裡——或當——這是一個價值百萬的問題。在雄偉的極光下，我們可能會被迫經歷殘酷的、無法估量的重置。
麻省理工學院能源計劃研究主任弗朗西斯·奧沙利文表示：“如果明天發生[卡靈頓]規模的事件，可能會造成災難性的後果。”上週告訴 CNET。
「現在不僅僅是燈滅了。銀行帳戶也消失了……如果你想到如果證券交易所離線一周或一個月，或者通訊中斷一周或一個月會發生什麼，你很快就會明白這可能是國家面臨的最重要的威脅之一，沒有之一。
