1979年，黑足雪貂被認為已經滅絕。四十多年後，美國科學家不僅從最後的野生倖存者中克隆了該物種，而且其中一個克隆現在已經產下了兩隻健康的幼崽——一隻雄性，一隻雌性。
新手媽媽名叫安東妮亞 (Antonia)克隆的來自黑腳雪貂名叫威拉1988 年在聖地牙哥動物園去世。那一年，美國的自然資源保護主義者開始了一項圈養繁殖計劃，僅使用了 18 隻黑足雪貂（黑鼬），在野外捕獲近交種群小1981 年被發現仍居住在懷俄明州。
如今，經過多次重新引入，人們認為大約有 350 隻黑腳雪貂生活在野外這些動物正遭受遺傳多樣性低、疾病、棲息地喪失以及該物種的主要獵物土撥鼠數量下降的困擾。
部分專家爭論該物種的未來現在取決於圈養繁殖和克隆努力。
例如，安東妮亞是從含有三倍與目前生活在野外的普通黑足雪貂一樣，具有獨特的遺傳變異。
“引入這些以前未被代表的基因可以在增加物種的遺傳多樣性方面發揮關鍵作用，這對於健康、長期的恢復至關重要，”讀美國魚類和野生動物管理局 (FWS) 的新聞稿。
“克隆瀕危物種的成功繁殖是保護遺傳學研究的一個里程碑，證明克隆技術不僅可以幫助恢復遺傳多樣性，而且還可以進行未來的繁殖，為物種恢復開闢新的可能性。”
這項壯舉是由 FWS、史密森尼國家動物園和保育生物學研究所 (NZCBI)、Revive & Restore（非營利野生動物組織）、聖地牙哥動物園野生動物聯盟、ViaGen Pets & Equine（寵物克隆和基因保存小組）以及動物園和水族館協會。
不過，既然繁殖部分已經解決，重新引入的挑戰就開始了。保護性克隆是否真的有助於恢復野生瀕危物種仍然存在很大爭議。
安東妮亞的克隆及其後代的誕生是和幾次失敗的嘗試一些科學家認為，這些時間和金錢本可以更好地用於保護棲息地或重新野生化，為多個物種提供家園。
棲息地喪失與人類與野生動物的衝突是全球大多數瀕危陸地野生動物物種的主要威脅，黑腳雪貂是也不例外，由於農業而失去了大部分短草草原。
如果棲息地不再存在，克隆滅絕或高度瀕危的動物，如,,， 或者野生動物生態學家大衛‧賈喬夫斯基（David Jachowski）在一篇論文中指出，這將是一種浪費。2022年論文為了生物科學。
“在圍繞這一新工具的興奮迷霧中，我們必須始終集中精力解決導致大多數物種瀕臨滅絕或滅絕的問題，”寫雅喬夫斯基。
「很明顯，僅靠保護性克隆無法拯救瀕臨滅絕的物種……只有當我們恢復並確保足夠的棲息地並減少人類與野生動物衝突的可能性時，這些物種才能在野外恢復。”
安東妮亞的後代是否能在野外生存尚不得而知。
