這是第一種因人為氣候變遷而滅絕的哺乳動物
昆士蘭州政府
海平面上升似乎已經消滅了生活在大堡礁島嶼上的囓齒動物。 這是第一個有記錄的哺乳動物物種因人為因素而滅絕的案例。
這種哺乳動物,稱為布蘭布爾島 melomys,是一種長尾、長鬚的小動物,毛皮呈紅棕色,大小與小老鼠差不多。
它被認為是大堡礁唯一特有的或本土的哺乳動物,生活在托雷斯海峽東北部的小島澳洲昆士蘭州和巴布亞紐幾內亞南海岸之間。
雖然 20 世紀 70 年代島上的蜜鼠數量非常豐富,但在過去的幾十年裡,它們的數量迅速減少,導致它們被被列為瀕危物種。 他們最後一次在島上被發現是在 2009 年。
2014 年 8 月至 9 月,科學家對該島進行了徹底的調查,使用陷阱、相機和白天搜索來試圖發現和計數該物種,但均無濟於事,導致他們得出結論,該島可能已經滅絕。
他們在文章中寫道:“可以有相當大的信心斷言澳大利亞已經失去了另一種哺乳動物物種。”他們向昆士蘭州政府提交的報告。 人為(人類引起的)氣候變遷被歸咎於滅絕。
研究合著者、昆士蘭大學科學家盧克·梁(Luke Leung)表示:「幾乎可以肯定,造成布蘭布爾島白腹鼠死亡的關鍵因素是漲潮和洶湧的海水,這些海水已經穿過島嶼內陸。 」告訴紐約時報。
據信海水破壞了這種生物的小棲息地。 2014 年 3 月,該島的宜居面積已縮小至有史以來的最小點,岩石洞穴和裂縫等生物避難所也開始消失。
這也導致了食物的問題。 雖然對它們的飲食研究甚少,但人們相信melomys大部分是素食主義者它們必須與築巢的海鳥和海龜爭奪食物。
許多人認為這次滅絕可能只是冰山一角。氣候變遷帶來巨大壓力涉及全球各地的物種,2015 年報告發現,六分之一地球上的物種可能因此面臨滅絕。
「當然,在整個世界歷史上,滅絕和氣候變遷是齊頭並進的,」迪肯大學的生態學家約翰懷特說,告訴守護者。 “因此,如果這是第一個,那麼它很可能不會是最後一個。”
本文原刊於商業內幕。
更多來自商業內幕: