幕後文章是與國家科學基金會合作提供給生活方面的。
可以將壓力與雕塑家放在大理石上的壓力相提並論：正確的壓力和它變成了傑作，但壓力太大，大理石變成了碎片。
適量的壓力有助於我們實現我們的目標並做好工作。壓力太大會產生嚴重的對心臟的損害，血管系統，免疫系統和大腦某些區域的變化。
加利福尼亞大學洛杉磯分校的神經科學家AdrianaGalván正在研究壓力對青少年和成人的腦功能的影響。
加爾文說：“關於整個發展的壓力和認知的研究主要集中在慢性，嚴重和經常創傷的壓力上，例如虐待或忽視兒童。”
“在我們的新研究中，我們將確定在青春期對決策做出的規範，日常壓力和相關的壓力激素。”
當我們承受壓力時，大腦將事件解釋為威脅性情況。下丘腦秘密是腎上腺皮質營養的釋放激素（ARH），刺激垂體腺體產生腎上腺皮質營養的激素（ACTH）。 ACTH刺激位於腎臟頂部的腎上腺，產生腎上腺素和皮質醇，增加血壓和心率。當壓力狀況結束後，海馬（在大腦中）停止了這些激素的產生，因此人體可以恢復其正常狀態。
在動物中的研究表明，慢性應激會導致大腦某些部位的神經元的大小減少，例如海馬和前額葉皮層，這些皮質參與記憶和注意力。
慢性應激也會導致神經元的大小增加杏仁核，部分大腦參與侵略，恐懼和焦慮。大腦中的這些變化會影響人們做出決策的能力。
其他研究表明，在涉及在風險與安全反應之間進行選擇的情況下，決策過程會產生巨大激活（在大腦中），並且慢性壓力可以降低海馬和前額葉皮層的活性，減輕記憶和注意力。
根據以前的經驗，個人對壓力的反應方式可能會大不相同。通常，壓力因素（例如學校的項目）打開壓力迴路，當應激因素消失時，它會再次關閉。由於反复應力源，個人無法適應壓力因子或防止電路關閉的缺陷，這可能會發生變化。
加爾文（Galván）每天四次監測她的研究參與者的壓力水平。當個體記錄高或低壓力水平時，他或她立即來實驗室進行評估。
數據表明，青少年最大的壓力來源是父母，而對於成年人來說，壓力往往來自工作或功課。
根據一天中的時間也有差異。儘管成年人在早晨壓力最大，但青少年在傍晚壓力最大。數據還表明，與成年人相比，壓力時的認知障礙更大。
一旦個體來到實驗室，就評估了他們的皮質醇水平。 Galván解釋說：“我們預計成年人和青少年之間皮質醇釋放的晝夜模式會有所不同，並且這種區別將與壓力水平相關。先前的工作表明，在相同的壓力條件下，青少年在相同的壓力條件下顯示出比成年人更大的皮質醇釋放。”
參與者還獲得功能性磁共振成像（fMRI）掃描，使研究人員可以在特定任務中查看大腦的哪些部分在工作。
根據加爾文的說法，“我們預計，在青少年組中，與成年人相比，青少年組中有風險選擇期間的腹側和腹前額葉皮層激活。在成年人中，我們期望在非風險（安全）選擇期間具有更大的島狀皮質活性。在高壓力的情況下，這些效果將在高壓力的情況下加劇。我們在高壓力的情況下會大大降低。
研究人員預測，這些發現將產生廣泛的社會影響。他們將向廣泛的專家提供信息，包括公共政策，精神病學，心理學，人類發展和教育的專家。
該研究還提供了證據，表明個人自身的壓力如何影響其認知和大腦功能與以前誘發實驗室設定壓力的研究，並將表明青少年是否更容易受到環境壓力源的影響，可能導致新的干預措施和預防措施，旨在減少臨床無序人群中的壓力。
編者註： 這項研究得到了國家科學基金會的支持（NSF），聯邦機構負責在科學和工程領域的所有領域資助基礎研究和教育。本材料中表達的任何觀點，發現和結論或建議都是作者的意見，不一定反映了國家科學基金會的觀點。看到幕後檔案。
