生物燃料可能是一種從可再生資源中產生能量並削減對化石燃料的依賴的方式，但目前，從玉米和其他可食用植物中生產它們的方法在很大程度上是不切實際的。
現在，一群研究人員認為他們可能找到了一個解決方案 - 在熊貓大便中。
糞便中的微生物巨型熊貓研究人員在丹佛舉行的美國化學學會的全國會議與博覽會上報導，分解草，玉米莖和木片中的超級貿易植物材料。如果該技術大規模起作用，則不可食用的植物和植物廢物可以用作生物燃料而不是食用玉米。
“誰會猜到'熊貓便便'可能有助於解決生產生物燃料的主要障礙之一，這正在優化用於製造燃料的生植物材料的分解？”密西西比州立大學生物化學家Ashli Brown的研究研究員在一份聲明中說。 “我們希望我們的研究將有助於擴大未來生物燃料的使用，並有助於削減生物燃料依賴外國石油。 ”
布朗和她的同事們在孟菲斯動物園花了一年的時間收集和分析熊貓糞便。
在排泄物中，他們發現了幾種類型的消化細菌類似於白蟻腸中發現的細菌。這些細菌有助於白蟻分解並消化木材。在熊貓中，它們可能有助於消化木本的竹芽。
“我們的研究表明，熊貓腸中的細菌物種在分解植物材料方面可能比白蟻細菌並可能以更適合生物燃料製造目的的方式來做到這一點。 ”布朗說。
在某些條件下，熊貓的大細菌可以將95％的植物生物量覆蓋成簡單的糖，據估計。細菌中強大的酶加快了化學反應，從而消除了目前用於生產生物燃料的高熱量，刺激性和高壓的需求。布朗說，細菌也將是一種將材料（例如開關草，玉米莖和木屑等材料）變成燃料的更節能的方法。
布朗的下一步是熊貓腸道的完整人口普查。她正在尋找最強大的消化酶。她說，使用基因工程，科學家可以對酵母細胞進行編程以製造這些酶。反過來，酵母可以提供大量的生物燃料生產酶。
該研究由美國能源部，孟菲斯動物學學會，密西西比州玉米促進委員會和密西西比州的東南研究中心資助。
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