企鵝皇帝依賴於南極大陸的海冰，因此，預計將融化一些冰的全球變暖對這些無飛行的4英尺（1.2米）高的鳥來說可能是個壞消息。
由於無法提供有關大多數殖民地的詳細信息，因此，在南極洲東部的特雷·阿德利（TerreAdélie）的一個經過充分研究的殖民地殖民地的研究以了解皇帝可能會發生什麼情況企鵝在本世紀的整個過程中。
他們的結果並不令人放心；伍茲霍爾海洋學機構的生物學家StéphanieJenouvrier說，他們預測，這個殖民地可能會從3,000對繁殖對到2100年的575，這可能是“巨大的下降”。
海冰對於企鵝和南極周圍的其他事物很重要。例如，企鵝和其他動物所吃的小蝦類動物奎莉（Krill）以生長在海冰下面生長的藻類為食。還有企鵝撫養他們的年輕人在苛刻的南極冬季，在冰上。但是，這使得與鳥類足夠近，足以學習科學家的困難。
英國南極調查的研究人員在2009年出版的工作中使用衛星圖像來識別大陸周圍殖民地的38個地點，尋找污漬皇帝企鵝糞便留在白冰上。
儘管海冰近年來，已經退到了新的低點，在地球的南端，動態有所不同。北向北的南極半島已經迅速變暖。還有一個皇帝企鵝殖民地，歷史上位於半島迪翁群島皇帝島上，似乎完全消失了。
然而，縮小海冰對於所有南極的水域來說並不是這種情況，但最終，預計全球變暖將大大縮小南極海冰。
當前的研究集中在特雷·阿德利（TerreAdélie）的企鵝殖民地。它位於研究站附近，使科學家自1962年以來每年冬天都可以對鳥類進行詳細的觀察。
根據對這個殖民地的觀察，Jenouvrier及其同事開發了一個數學模型，描述了企鵝皇帝的種群動態，這是出於海冰的影響，並研究了氣候變化如何使用企鵝的數量使用企鵝的數量一系列氣候模型。
他們產生了廣泛的結果。一方面，預測顯示了本世紀末之前企鵝的完全損失。最樂觀的預測預測人口的增加，直到2080年之前，在過去的十年左右的時間裡，人口急劇下降。
然而，中位預測估計到2100年估計繁殖對下降了575對。
研究人員在《全球變化生物學》雜誌上詳細介紹了他們今天詳細介紹的結果。
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