對西雅圖人來說，新的警告是：您一直在等待的大地震可能比預期的還要大。
這是普吉特海灣和西雅圖下方東西走向的逆衝斷層帶，最後一次破裂是在大約 1,100 年前的一場 7.0 至 -7.5 級地震中。預計還會有另一次，但科學家們不知道這會發生在什麼時候。
每當地震發生時，地震以及隨之而來的根據華盛頓大學最近的研究，其規模和影響範圍可能比科學家計算的還要大。
工程公司 AMEC 的地質學家瑪麗亞·馬丁·阿科斯 (Maria Martin Arcos) 在華盛頓大學讀博士時完成了這項研究，她說：“以前，西雅圖斷層似乎有一個非常狹窄的區域，在上次大地震中變形，但這次證據表明，變形區域實際上寬了幾公里。”
阿科斯告訴《我們的驚奇星球》：“這也表明，當你考慮地震時，你還必須考慮併計劃應對隨之而來的其他事情，例如山體滑坡和海嘯。”
三重威脅
美洲原住民的口頭傳說講述了大約在公元 900-930 年，但這些是人類對該事件的唯一記錄。為了了解更多關於史前地震的信息，以及西雅圖斷層未來可能發生的斷裂，研究人員必須深入研究。
阿科斯在華盛頓州戈斯特附近的沿海沼澤中尋找證據。斷層的地球物理模型預測史前地震不會使該地區變形，但阿科斯發現部分沼澤在地震期間被抬升了約 10 英尺（3 米）。
她在一層充滿蛤蜊、貽貝和泥土的正上方發現了一層大雪松樹幹、森林泥炭以及陸地植物的種子和葉子。這兩個層合起來證明地震突然抬升了潮間帶的土地，將其變成了森林地帶。
阿科斯說，此外，海嘯沉積的沙層和山體滑坡期間撕裂的森林草皮層表明，這場大地震至少伴隨著兩次暴力事件。
更大的危險區域
阿科斯說，更好地了解西雅圖斷層的結構將有助於研究人員預測哪些地區可能在未來的地震中經歷強烈的地面震動。
她的研究表明，在未來發生 7.5 級地震時，6 至 7 英里（10 至 12 公里）寬的區域可能會發生變形。此前的估計顯示，危險區域僅寬約 4 至 5 英里（7 至 8 公里）。 [視頻：地震“震級”意味著什麼]
“我們知道大多數大板塊邊界斷層在哪裡，並且我們對它們的行為方式有一些想法。但對於這些較小的斷層，我們並不真正知道它們全部在哪里或它們如何行為，”阿科斯說。 “這個斷層就在西雅圖市的正下方，我們幾乎每年都會發現新的東西。”
2012 年 6 月號的《美國地震學會公報》雜誌詳細介紹了 Arcos 的研究。
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