自閉症譜系障礙是一種神經發育狀況，會影響一個人在社交情況下與他人進行溝通，互動和表現適當的能力。根據美國，大約有68名兒童中有1個患有自閉症，男孩中的病情比女孩的五倍大約是女孩的五倍。疾病控制與預防中心(疾病管制署).
自閉症的特徵是社交技能，溝通以及限制性和重複行為的損害，例如手動拍打和堅持相同。許多孩子也有異常的感覺反應，可能會迴避明亮的燈光，或者可能不會注意到衣服是否粗糙且扭曲。
精神障礙診斷和統計手冊的早期版本（DSM），美國精神病學協會的診斷指南，列出的自閉症疾病，阿斯伯格綜合徵和普遍性發育障礙，另外指定（PDD-NOS）和兒童期分解障礙作為單獨的診斷。但是，在最新版的DSM中，專家將這些條件結合在一起，將它們結合在一起，稱為自閉症譜系障礙，因為它們似乎都在同一疾病中不同程度。
儘管關於這個主題有爭議，但仍有沒有證據可以連接疫苗接種根據國家兒童健康與人類發展研究所的說法，患有自閉症的兒童。
自閉症的症狀
沒有兩個自閉症的人是相同的，但是當孩子不符合某些發展里程碑時，通常在18個月至3歲之間就會注意到這種疾病的跡象。例如，孩子可能在眼神交流方面遇到問題，對自己的名字做出反應或參與富有想像力的遊戲。
加拿大魁北克麥吉爾大學精神病學助理教授Mayada Elsabbagh說，護理人員可能會注意到，他們的孩子似乎不喜歡與他人互動和互動。
但是，在孩子年紀大的時候，輕度的疾病形式可能不會顯而易見，直到成年才被診斷出來。
埃爾薩巴格（Elsabbagh）告訴《現場科學》：“直到孩子開始達到學齡並開始面臨特定類型的挑戰，這些挑戰突出了他們所遇到的一些社會和溝通問題。”
診斷自閉症
每個自閉症患者的診斷過程都不同。在某些情況下，兒科醫生可能會使用自閉症屏幕，通常是一項簡短的YES或NO調查，尋找自閉症的跡象，以查看孩子是否有疾病風險。如果孩子篩選陽性，則家庭可能會轉介給專家進行診斷評估。
艾爾薩巴格（Elsabbagh）說，在診斷自閉症時，專家依靠直接觀察信息和父母報告有關孩子行為的數據。
她說：“對於年齡較大的孩子，一些臨床醫生會從孩子的學校（同齡人）那裡尋求意見 - 他們如何在家裡的環境中進行互動。” “他們試圖做的是編譯並彙總這些不同的信息來源，並將它們整合在一起，以找出這個孩子是否患有自閉症的孩子，還是這個孩子的一般發育延遲不是對自閉症的特定延遲？”
她補充說，徹底的臨床醫生還可以診斷出經常伴隨自閉症的其他疾病，包括注意力缺陷多動障礙（ADHD），智力障礙，癲癇和抑鬱症。
專家說，患有某些遺傳疾病的人，例如脆弱的X綜合徵，結核性硬化症複合物和Angelman綜合徵，也傾向於自閉症。
自閉症治療
無法治愈自閉症譜系障礙。但是，有行為和教育可以幫助減輕症狀的療法。 Elsabbagh說，早期診斷是將自閉症兒童與治療聯繫起來的關鍵。
例如，應用行為分析（ABA）是最常用的療法之一，它使用獎勵來鼓勵自閉症患者增加有用的行為並減少損害行動。父母介導的干預措施也是一種有效的療法，可以教導護理人員如何在自然環境中（例如家庭）幫助孩子。
例如，自閉症兒童在入學早期開始丹佛模型後的語言和行為有所改善，這是一項為期兩年的干預措施，在課堂環境中使用ABA和其他治療兒科。
埃爾薩巴巴說：“實際上，行為方法是最好的，因為我們知道改變孩子周圍的環境並以不同的方式與孩子互動確實會改變[大腦中]的生物學過程。” “這確實會影響塑造大腦發育的方式，這對他們的獨立性具有支持和幫助。”
藥物不會治療自閉症的核心症狀，例如溝通問題，但可以減少諸如煩躁之類的症狀。美國食品藥品監督管理局已批准兩種自閉症藥物 - 利培酮和阿里皮拉唑 - 治療侵略性，易怒和情緒波動。
但是，這些藥物的長期影響是未知的，並且經常患有自閉症的兒童服用多種藥物來治療其他問題，例如多動症或抑鬱症。大約65％的自閉症兒童有精神藥物的處方，一種可以越過血腦屏障的藥物，這是該期刊的一項2013年的研究兒科報告。此外，研究中有35％的兒童接受了兩種藥物的處方，而15％的兒童有三種或更多的處方。
埃爾薩巴巴說：“藥物療法絕不是行為方法的替代品。” “它們往往被視為一種互補的方法，總體上適合兒童的治療計劃，但不是孩子可以做什麼的替代方法。”
更重要的是，市場被未經臨床證明可以幫助自閉症患者的替代療法和飲食所淹沒。埃爾薩巴巴說：“有時父母認為這些是替代品，他們選擇不讓孩子接受行為治療。” “這消除了孩子必須有一個更有驗證的選擇。”
成人自閉症
大多數自閉症研究的重點是兒童，但是越來越多的研究人員開始研究該疾病如何影響成年人的生活。研究表明，相對於普通人群，自閉症的成年人減少了高等教育，找到了工作或過渡到獨立生活。
費城Drexel University AJ Drexel Autism Institute的生活課程成果研究計劃的高級研究協調員Anne Roux說，自閉症患有自閉症的年輕人在離開高中的八年內就讀大學。她的團隊使用了來自國家縱向過渡研究2，一個在全國范圍內調查學生在特殊教育計劃中的數據庫。
她說，自閉症患者中約有一半在高中以外的前八年內找到了一份薪水。相比之下，有98％的典型人和91％的殘疾人在那個時間範圍內找到了薪水。
魯克斯說：“自閉症數量比這要低得多，這就是關注點。” “您可以看到他們很早就掙扎了。”大約一半在離開高中後的兩年內沒有連接到學校或工作。
Roux說，此外，大約80％的自閉症年輕人在高中畢業後繼續與父母同住，這比一般人群和一般殘疾人多。
她說，研究人員計劃研究學校和社區課程如何為具有自閉症的學生和年輕人提供生活技能，以幫助他們隨著年齡的增長而獲得獨立性。
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