根據一項新的研究，蚊子似乎比以前想像的要快得多地感染了西尼羅河病毒。
去年美國殺死了88人的西尼羅河，通常被認為是由鳥類傳播的。被感染的蚊子可以反過來將病毒傳遞給人類。
人們相信，一旦被感染的蚊子咬住了鳥，該病毒就需要大約一個星期才能在鳥中堆積，然後再通過咬一隻鳥來感染另一隻蚊子。
這項新的研究表明，西尼羅河可以在進入禽類宿主後的一個小時內感染新的蚊子。
“我們只是不知道這可能會發生，”德克薩斯大學醫學分支的首席作者斯蒂芬·希格斯（Stephen Higgs）說生活學。
結果於週一在線發布國家科學院論文集。
令人驚訝的結果
希格斯和他的同事允許感染西尼羅河的蚊子咬住未感染的麻醉實驗室老鼠。五分鐘後，他們引入了未感染的蚊子，並允許它們與被感染的蚊子同時進食。一個小時後，他們測試了第二批蚊子。
未感染的批次中有2％至6％被感染。在一項試驗中，只有一個被感染的蚊子咬住小鼠，在87個未感染的蚊子中，有兩隻被感染。
希格斯說：“該病毒在一個小時內通過，儘管我們懷疑這可能是瞬時的。” “當您考慮到那裡有多少蚊子時，有2％可以迅速增加被感染的蚊子的數量。”
希格斯和他的同事也驚訝地發現哺乳動物可以傳播該病毒。科學家以前認為哺乳動物可能會懷有並死於病毒，但不能傳播。
希格斯說：“哺乳動物脊椎動物被認為是死胡同。” “每年，許多馬匹（西尼羅河病毒）死亡，但也被許多未感染的蚊子咬傷。現在我們知道它們可能正在傳播病毒。”
現在知道人類是否可以轉移病毒還為時過早。
希格斯說：“這有點跳躍，原因是人們對蚊子有很好的防禦機制。” “我不會想像人們會讓這麼多蚊子咬住它們 - 我們非常顫抖。”
自1999年首次在美國出現以來，西尼羅河病毒已有傳播到幾乎每個州。 2002年，美國報告了4,156例人類病例和284例死亡。 2003年報告了9,862例峰值，去年的數量下降到2,470例和88例死亡。
感染西尼羅河病毒的人中，近80％的人根本沒有任何症狀。在其他20％的症狀中，症狀可能包括高燒，頭痛，頸部僵硬，昏昏欲睡，迷失方向，震顫，抽搐，肌肉無力，視力喪失，麻木和癱瘓。
這些症狀可能持續數週，神經系統作用可能是永久的。
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