我們的猿類般的祖先可能像今天的吉本斯一樣行走，他們的超級彎曲的腳給了他們一個鬆軟的支柱。
英格蘭利物浦大學的埃維·韋爾克（Evie Vereecke）說，現代人類的腳首先在我們的祖先中進化為大約180萬年前。但是研究表明，甚至在我們的高級腳出現之前，我們主要是爬樹的祖先直立行走短路。
Vereecke想知道如果沒有專門的步行腳，他們將如何做到這一點。
她轉向長臂猿。這個靈長類動物家族與大猿（黑猩猩，大猩猩，猩猩和人類）共享一個共同的祖先。 Vereecke說，Gibbons直立至12％的時間。
像其他現代猿一樣，吉本斯沿著腳中途具有靈活的關節。雖然我們仍然有關節，但我們沒有長臂猿和其他猿類具有的靈活性。這種靈活性對於攀登樹木並抓住樹枝至關重要，但也許不是在平坦的表面上閒逛。
Vereecke錄像帶的長臂猿在比利時野生動物公園（Planckendael）四處走動。然後，她將動物的腳部運動數字化並開發了一個計算機模型，該模型顯示動物像芭蕾舞女演員一樣移動，在腳後跟觸摸地面之前降落在腳趾上。這使動物可以伸展腳趾的肌腱並在其中存儲能量。
一旦他們的腳趾撫摸，吉本斯就首先抬起腳跟，有效地彎曲了腳以形成向上轉向的拱門。這種彎曲的操縱使腳趾的肌腱更加伸展，隨著腳最終推開地面，可以使用更多的彈性能量。
與Gibbons的平腳不同，我們的腳沿著鞋底有彈性帶拱起。當我們將重量放在腳上時，拱門會伸展那個樂隊，存儲彈性能量。在推開時，彈性帶後彎，在大步末端釋放了推進能量。
從本質上講，我們的腳從拱形或顛倒的“ U”形變成了步行時的平坦形狀，而Gibbons的腳從平坦變為“ U”形。
Vereecke告訴我們：“這項長臂猿研究表明，即使您擁有這些平坦，靈活的腳，也可以非常有效地行走。”生活學，“即使您沒有像現代人類那樣的專業腳結構，也不會限製或限制您的能力。”
她說，吉本斯並不是人類祖先的理想模型，例如早期人類祖先被稱為露西，走來走去。露西（Lucy）在320萬年前，是最著名的早期人類祖先之一，也是第一個Australopithecus Afarensis曾經發現的骨骼。
但是吉本斯仍然可以闡明人類走路的時間。 Vereecke說：“我們有一些人類腳的化石遺跡，這些遺跡表明我們的早期祖先的腳鬆軟，靈活。” “儘管它們看起來不像長臂猿，但他們的腳可能柔軟，直立行走。”
這項研究在11月14日的《實驗生物學雜誌。
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