根據一項新研究，大腦的結構差異，尤其是右半球的變薄與抑鬱症的家庭風險更高有關。
研究人員發現，與沒有已知風險的人相比，患有重大抑鬱症的高風險的人的右皮層是大腦最外面的28％。結果來自在哥倫比亞大學醫學中心和紐約州精神病學研究所進行的一項大型成像研究。
重度抑鬱症在生活中的大多數國家中發生在8％至12％的人口中，並且在家庭中運行。它與由於自殺和其他原因。
減少使研究人員感到驚訝，他們說這與阿爾茨海默氏病和精神分裂症患者通常觀察到的腦物質喪失相當。
“差異是如此之大，以至於起初我們幾乎不相信它。但是我們檢查並重新檢查了所有數據，我們正在尋找所有可能的替代解釋，但仍然存在區別，” Child＆Adlectent Psychiatry的主任兼哥倫比亞大學醫學中心精神病學系的MRI研究主任Bradley Peterson博士說。
它可能如何工作
彼得森說，較薄的皮質可能會通過破壞一個人注意並解釋其他人的社會和情感線索來增加抑鬱症的風險。其他測試測量了每個人對此類提示的不關注和記憶水平。一個人在正確的皮層中的腦材料越少，他們對注意力和記憶測試的執行量越差。
彼得森說，目前尚不清楚這些發現是否適用於所有形式的抑鬱症，而不僅僅是重大抑鬱症。
南加州大學心理學教授Antoine Bechara稱這項新研究“令人興奮”，因為它指出了皮質中的問題，而不僅僅是涉及化學物質或神經遞質的問題。
Bechara指出：“對我來說，令人困惑的是，這項研究指向整個皮層的區域，而越來越多的人認為抑鬱症可能更多地與前額葉皮層的問題有關，尤其是內側部分（例如前扣帶回）。” “這項研究根本沒有與這些想法相矛盾。”他說，實際上，這與他們相吻合，“除了它看起來不那麼具體，而且包括更廣泛的大腦區域。從所有這些區域，只有關鍵區域（例如前額葉皮層和島嶼）仍然是最重要的，其餘的可能性也不那麼重要。”
誰傾向於抑鬱？
該研究通過成像比較了皮質的厚度大腦在131名6至54歲的受試者中，有或沒有抑鬱症的家族史。在抑鬱症受試者的生物後代中觀察到結構差異，但在不抑鬱的人的生物後代中沒有發現。
該研究的目標之一，該期刊在線發布國家科學院論文集，是為了確定大腦中的結構異常是否使人遭受抑鬱症或是疾病的原因。
該研究發現，大腦右側的變薄與實際抑鬱症無關，只有增加了疾病的風險。正是受試者在左側表現出額外的腦部物質減少，繼續發展抑鬱或焦慮。
彼得森說：“我們的發現非常強烈地表明，如果您在大腦的右半球中稀疏，您可能會傾向於抑鬱症，並且可能會有一些認知和注意力不集中的問題。” “您越稀疏，認知問題就越大。如果您在左半球的同一區域內較少稀疏，那似乎使您無法忍受出現明顯疾病症狀的脆弱性。”
這都暗示了一張非常複雜的圖片。
Bechara說，該研究結果的左右方面令人著迷。他說：“一方面，它會影響一側（右側），而不是另一側，這是非常驚人的。” “另一個似乎（至少在表面上）與某些較舊的抑鬱症理論有些矛盾，”這是有爭議的，但發現大腦的左半球和更快樂的外觀之間存在著關聯，右半球和撤離或悲傷的前景之間存在著關聯。
他還說，對彼得森的發現有其他解釋。皮質變薄可能是在神經遞質系統中的潛在問題（例如多巴胺，5-羥色胺和北腎上腺素），它們向皮質供應神經 - 如果化學物質較低，則該區域的功能較低且較薄。
“一旦這些皮質區域變得稀薄，在功能上，它們可能會開始像患者（例如，從中風）中的患者（例如，從中風）中的患者開始，這些跡象包括工作記憶力不佳，注意力不佳，決策不良和社交行為不佳，所有這些都在患者中都看到，” Bechara告訴生活學。
潛在治療
彼得森說，研究結果表明，對重度抑鬱症患者的潛在治療或新穎的治療方法，醫生與心情障礙區分開來，這是一種溫和但慢性抑鬱症的形式。例如，旨在改善目前用於注意力缺陷/多動症障礙（ADHD）的旨在改善注意力，記憶和/或刺激藥物的行為療法可能是對患有家族性抑鬱症和這種皮質稀疏模式的人的治療方法。
他說：“此時，這種猜想是完全投機性的，但根據這項研究的發現，這是一個合乎邏輯的假設。”
這項研究得到了美國國立衛生研究院國家心理健康研究所的資助，精神分裂症和情感障礙的國家研究聯盟，國家藥物濫用研究所以及哥倫比亞大學的薩克勒研究所的資助。
抑鬱症的總體風險因素
專家可以爭論細節，但是抑鬱症的風險因素有兩種類型：遺傳學和環境。 Bechara說，個體的多巴胺或5-羥色胺在體內有遺傳變異。
在環境區域，關鍵是人類腦，特別是前額葉皮層，直到生命後來（在青少年甚至20年代初）才變得完全成熟。
Bechara說，由於該地區仍在發展中可能會更脆弱：早期的壓力（例如與母親分離，社會隔離等）可能會導致這些“仍在發展”的大腦區域以異常的方式匯聚。
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