什麼時候大象新的研究表明，他們與朋友團聚，用耳朵襟翼，隆隆聲和其他故意的聲音和手勢互相迎接。
該研究於5月9日在雜誌上發表通信生物學，暗示大象正在故意交流，並且根據其他大像在做什麼，他們量身定制問候。例如，當另一隻大像已經引起人們的注意時，大象更有可能使用視覺手勢。否則，他們更有可能使用觸摸。
“對我來說，終於做到這一點真的很令人興奮，最終了解他們如何使用自己的身體進行交流。”Vesta Eleuteri維也納大學的研究生告訴《現場科學》。 “只是想到他們確實依靠它，這是如此忽略，但是它被忽略了。”
科學家已經知道，大像從多達英里的地方進行交流，而深沉的隆隆聲則太低了，無法聽到人類的聲音，但他們的物種的大耳朵很容易撿起。他們長長的樹幹帶有極好的嗅覺：大象可以嗅出年齡，親屬關係甚至社會群體 - 大象和人們。但是，與人類相比，大象的視力相對較差。
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Eleuteri說，以前的大象交流研究傾向於分別專注於聲音和氣味，而不是這些感官和其他感官如何共同工作。
Eleuteri和她的團隊採取了不同的方法，包括視覺手勢（例如耳朵拍打和軀幹伸手），以及發聲，觸摸和與氣味相關的行為。他們跟踪了哪些手勢和聲音一起出現，並指出低隆隆聲通常伴隨著耳朵拍打 - 這種組合是他們記錄的最常見的問候。 Eleuteri說，反復出現的組合表明大像想交流。大象通常在示意之前還互相看，進一步加強了這個想法。
“本文在認真地處理多模式交流的概念方面是獨一無二的，”這意味著一次涉及多種感官的溝通。羅比·鮑爾（Robbie Ball）他在亨特學院和紐約市大學研究生中心研究比較認知，沒有參與研究。
“就像我可能會揮手，大喊'嘿！'在我在街對面的我的朋友中，大像似乎還結合了適當的通信信號，因為他們在向朋友打招呼時。”
多年來，研究人員記錄了一群大象聚集在一起時的問候行為。目前尚不清楚哪些行為（如果有的話）是作為溝通而沒有想到的。為了回答這個問題，新研究的研究人員與津巴布韋的一組半野生大像一起工作，一次將它們分開10分鐘，然後將它們重新聚在一起以觀察他們的問候。
大像只傾向於向他們認識和喜歡的其他大像打招呼，因此，重要的第一步是找出該小組中哪些大像已經接近。大像看護者已經對大象的社會動態有所了解。為了量化它們，他們使用了代理大象友誼：“最近的鄰居索引”。每月兩次，大象照顧者檢查了哪些大象彼此最接近。他們最終選擇研究六隻密切聯繫的大象。
這項研究強調，大像生活在復雜的社會世界中，家庭群體分開，聚在一起並跟踪隨著時間的流逝。
Eleuteri說：“他們像人類一樣長壽。他們可以居住長達70年，並且有類似的軌跡。”
她建議有許多社會伴侶可以推動動物發展複雜的溝通。
