大自然圍繞著我們，但隨著我們的城市和城市環境進一步侵占綠色空間，我們是否正在失去抵抗疾病的最強大武器之一？
在她的新書的摘錄中“善良的本性,”凱西威利斯牛津大學生物多樣性教授展示了衛星影像如何揭示綠地侵蝕對人們心理健康的負面影響。這也增加了風險和疾病。她探索了我們用來做出這些發現的工具，並揭示了大自然在對抗常見健康問題方面尚未開發的力量。
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在醫學領域之外，「生物樣本庫」一詞鮮為人知。然而，這些「銀行」可能代表了過去幾十年中出現的一些最重要的數據集合，用於了解人類健康的趨勢和模式。
顧名思義，人口生物庫是整理生物材料樣本（血液、DNA 等）和整個人口中個體的記錄，而不僅僅是那些因患有特定疾病而成為目標的人。邀請個人加入這些人口生物庫並記錄他們的個人資料、醫療記錄和組織樣本。還有一些資料儲存庫只是整理公開的詳細資料（例如死亡率和死因）。因此，這些銀行代表了不同年齡、性別、社會經濟群體和地點的人口快照。許多國家現在擁有或正在開發這些人口健康資料庫，它們在提高我們對人類健康與環境之間聯繫的理解方面的潛力是巨大的。
人口生物庫與另一個極其重要的資料來源一起發展：衛星上的環境感測器。這些感測器能夠以非常精細的尺寸捕捉大陸範圍的環境圖片（其中以每 30 m [98 英尺] 或更小的分辨率捕獲全球圖像（像素））。在了解健康與自然特徵之間的關係方面，一項特別有用的衛星測量是“歸一化植被指數差異，”或 NDVI，它測量任何給定地點植被的健康狀況或“活力”和綠色度。NDVI 是通過查看可見“紅光”（健康植物）與“近紅外光”量的差異來計算的從植被反射的光」（垂死的植物）。
NDVI 測量揭示了環境與人類健康之間一些最有趣的相關性。例如，您的房屋所在的環境越綠化，你的憂鬱程度就越低。這項具有里程碑意義的研究利用NDVI 和英國生物庫揭示了綠色環境對憂鬱症的顯著保護作用，並表明，即使考慮到年齡、社會經濟地位和文化差異等因素，心理健康診斷和治療的發生率根據 NVDI 的測量，人們生活的環境越綠色，疾病的發生率就越低。這種影響在女性中更為明顯，尤其是 60 歲以下以及社會經濟地位較低或城市化程度較高地區的女性。美國、西班牙、法國和南非的城市也報告了類似的研究結果，儘管樣本量較小。
另一項使用大規模人口健康數據和衛星數據的研究發現，數百萬城市街道樹木的死亡與超過 21,000 人額外死亡由於呼吸系統疾病和心血管事件。研究提出了一個有趣的問題：如果從城市街道上移除樹木，從而消除其美麗的綠色樹冠，是否會對人類健康產生負面影響？該研究調查了美國城市的白蠟螟快速蔓延的侵擾在侵擾兩年內殺死了美國城市的行道樹時對心血管和下呼吸道疾病的影響。這種侵擾在 2000 年代以波浪狀從東向西席捲美國，殺死了超過 1 億棵白蠟樹。透過將這些樹木死亡的時間和地點與縣級地理公共衛生死亡記錄進行比較，這兩個大數據集顯示，全國範圍內另外發生了6,113 例與呼吸系統疾病相關的人類死亡和15,080 例與心血管相關的死亡隨著連續縣被感染。隨著感染的進展，這種影響的程度變得更大，在家庭收入中位數高於平均水平的縣尤其明顯。
總而言之，資料收集方面的這兩項令人興奮的進步提供了一個特定資訊的寶庫，可用於科學地將個人的醫療記錄以及他們可能患有的任何疾病與其居住環境進行比較。這些研究結果說明了這些資料集以以前不可能的方式分析資料的能力。為什麼此資訊很重要？因為它對我們個人以及正在努力應對公共衛生流行病、心血管疾病、呼吸系統疾病、焦慮、憂鬱和自殺等令人震驚的統計數據的政策制定者有著深遠的影響。光是在英國，目前就有 760 萬人患有心血管疾病：在全球範圍內，它是死亡的主要原因。目前，大約 15% 的英國人口正在服用抗憂鬱藥物。我們現在掌握的資訊為我們對抗這些現代瘟疫和健康危機提供了武器庫中的另一種武器。推薦的解決方案簡單、經濟且任何人都可以輕鬆實施。藥方就是自然。
摘自“善良的本性凱西威利斯 (Kathy Willis) 著（布魯姆斯伯里，20 英鎊）
