美國太空總署羅馬太空望遠鏡的「外骨骼」通過重大測試

美國太空總署南希·格雷斯·羅馬太空望遠鏡的一個主要部件剛剛在位於馬裡蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的離心機上​​進行了旋轉。天文台的這一部分被稱為外鏡筒組件，旨在使望遠鏡保持穩定的溫度並屏蔽雜散光。

兩部分旋轉測試在一個大型圓形測試室中進行。一根重達 60 萬磅（272,000 公斤）的鋼臂從地板中央的巨大旋轉軸承延伸到整個房間。

該測試本身就像一個流行的嘉年華景點的複雜版本，旨在應用對騎士來說？它每分鐘旋轉 18.4 轉。這聽起來可能不多，但它產生的力相當於地球重力的七倍多一點，即 7 克，並使組件以每小時 80 英里的速度旋轉。

「我們無法在離心機中測試整個外筒組件，因為它太大，無法放入房間，」傑·帕克 (Jay Parker) 說道，領導戈達德集會。該結構高約 17 英尺（5 公尺），寬約 13.5 英尺（4 公尺）。 “它的設計有點像高蹺房子，所以我們分別測試了‘房子’和‘高蹺’。”

「高蹺」先行。由於其與馬戲團中使用的結構相似，技術上稱為大像台，這部分組件旨在像腳手架一樣圍繞羅馬的廣域儀器和日冕儀儀器。它將外筒組件的上部連接到太空船總線，太空船總線將操縱天文台到其在太空中的位置並在那裡提供支援。大象架透過附加重物進行測試，以模擬組件的其餘品質。

接下來，研究小組測試了「房子」——外殼和圍繞望遠鏡的連接環。組件的這些部件最終將配備加熱器，以幫助確保望遠鏡的鏡子不會經歷大範圍的溫度波動，從而導致材料膨脹和收縮。

為了進一步防止溫度波動，外筒組件主要由兩種碳纖維與增強塑膠混合製成，並與鈦製端部配件連接。這些材料既堅硬（因此在溫度波動期間不會變形或彎曲）又重量輕（減少發射需求）。

如果你能剝掉上部的側面嗎？房子的「壁板」？你會看到另一種減肥措施。在內板和外板之間，材料的結構類似蜂巢狀。這種圖案非常堅固，並且透過挖空內部部分來減輕重量。

Roman 的外筒組件由戈達德設計並由加利福尼亞州洛斯阿拉米托斯的應用複合材料公司建造，它是分段交付的，然後在戈達德最大的潔淨室中通過一系列起重機升降機組裝在一起。它被部分拆卸以進行離心機測試，但現在將在今年年底重新組裝並與羅馬的太陽能電池板和可展開光圈蓋整合。

2025年，這些新整合的組件將一起經過熱真空測試，以確保它們能夠承受太空的溫度和壓力環境。然後他們將進行震動測試，以確保它們能夠承受發射過程中所經歷的振動。到明年年底，它們將與天文台的其他部分整合。