1912 年，有人宣佈在一個礫石坑中發現了“最早的英國人”的一些遺骸。這個“原始人”，道索尼始人，被稱為「皮爾當人」。
大約 50 年後，南非解剖學家 Joseph Weiner裸露皮爾當人是一個騙局。他透露，一個人類頭骨和一個現代猩猩下巴，都被染成棕色，一起沉積在礫石坑中。
韋納和他的同事將蘇塞克斯的律師兼業餘考古學家查爾斯·道森 (Charles Dawson) 列為偽造事件的主要嫌疑人。道森聲稱，當挖掘礫石的工人發現頭骨碎片並將其交給他時，他就開始參與皮爾當事件。
後來發現道森負責超過30件贗品。據推測，道森犯下這些罪行是希望成為英國皇家學會會員——但他從未獲得過這項榮譽。
道森在皮爾當人騙局中所扮演的角色似乎已在 2016 年被古人類學家證實伊莎貝爾·德·格魯特博士和她的同事。高科技法醫分析使他們得出結論，只有一個騙子（大概是道森）對此負責。案子似乎已經結案了。但真的是這樣嗎？
我最近進行的研究發表《南非科學雜誌》上的一篇文章表明道森可能不一定是這個特殊案例的罪魁禍首。
我懷疑有人意識到道森是個騙子並決定跟他開個玩笑。倫敦和巴黎的檔案研究讓我相信，一位法國耶穌會牧師參與了這個玩笑——在古生物學專家將皮爾當人誤認為是真的之後，結果就大錯特錯了。
這提醒我們，古生物學家應該始終保持高度警覺和徹底，以確保化石發現的真實性。
宗教小丑？
那麼這個小丑是誰呢？
皮埃爾·德日進 (Pierre Teilhard de Chardin) 是一位法國耶穌會士，居住在蘇塞克斯黑斯廷斯附近的 Ore Place 神學院。作為一個年輕人，他渴望成為一名專業的古生物學家。該神學院距離皮爾當 (Piltdown) 不到 50 公里，德哈德 (Teilhard) 在那裡以業餘身份參與了發掘工作。
1913 年 1 月 德日丹寫了一篇文章從這句話開始
曾經有一段時間，史前史研究值得懷疑，值得成為笑話的主題。
他的文章是關於當前對人類進化的理解，但最奇怪和可疑的是，他忽略了所有提到皮爾當人的內容，儘管它的發現在三週前才被正式宣布。
皮爾當公告發布後幾乎立即，Teilhard寫道他向他的耶穌會朋友菲利克斯·佩爾蒂埃（Felix Pelletier）致信，他與他一起在蘇塞克斯收集化石：
我們必須什麼都不做。我們必須等待隨之而來的批評。 Marcellin Boule（一位著名的法國史前史學家）不會被採納，特別是因為這些發現是英國的。
這讓我確信德哈德從一開始就知道皮爾當人不是真的。我應該指出，我不是第一個懷疑他的人。
路易斯·利基 (Louis Leakey) 和斯蒂芬·傑伊·古爾德 (Stephen Jay Gould) 等傑出科學家此前曾建議德哈德參與了皮爾當案。古爾德對德哈德非常懷疑，因為下巴和頭骨之間的鉸鏈（解剖學上稱為髁）斷裂了。 1920 年，德哈德指出皮爾當下顎骨可能是被故意破壞的（正如預期的那樣，「好像是故意的」）。
古爾德認為這等於德哈德承認他早在其他人懷疑之前就知道了這件偽造品。如果皮爾當下顎的髁突被保存下來，人們會立即意識到它不可能與人類頭骨形成鉸接。
1977 年，英國自然歷史博物館的古生物學家肯尼斯·奧克利 (Kenneth Oakley) 告訴我，他對德哈德持無罪推定的態度——因為他是牧師。但奧克利也告訴我，當德哈德看到導致騙局曝光的證據時，他似乎很激動，並且非常不願意談論皮爾當。
另一位著名古生物學家菲利普·托比亞斯 (Phillip Tobias) 表示，德哈德以愛開玩笑而聞名。
需要強調的是，德哈德和大英博物館的古生物學家馬丁‧辛頓 (Martin Hinton)說他們知道皮爾當的肇事者是誰。但兩人都沒有透露此人的身分——只是說這是不是道森。那麼，Teilhard、Hinton 和第三個「X 人」是否是一個針對道森的笑話的同謀呢？
奇怪的人物陣容
皮爾當猩猩下巴來自婆羅洲。下巴很可能是起源來自 1878 年的一次探險。那次旅行收集的大部分材料都存放在大英自然歷史博物館。但「副本」可能會分發到其他地方，具體取決於委員會的決定，因為提及考古學家安德魯·謝拉特 (Andrew Sherratt) 的一篇論文中。
這些「複製品」似乎可以分發給這次探險的捐助者，其中包括居住在蘇塞克斯的威利特家族的成員。
埃德加·威利特在牛津接受訓練。他是一名麻醉師，並擔任博物館的館長，具有解剖學方面的專業知識。他也曾在皮爾當與道森在某個時間點。
威利特(Willett) 是蘇塞克斯礦石地區的一個常見名稱，1908 年至1912 年間，德日進(Teilhard de Chardin) 的總部就位於“礦石之地”，也就是最初收集皮爾當材料的那幾年。
德哈德是否透過埃德加威利特知道了一個皮爾當笑話，埃德加威利特作為解剖學家，可以接觸到私人收藏或博物館中的猩猩下巴和其他標本？埃德加·威利特是否能夠以泰爾哈德為顧問，促成針對道森的一個笑話？威利特是「X 人」嗎？
在一封信德哈德於 1953 年 11 月 28 日致古生物學家肯尼斯·奧克利 (Kenneth Oakley) 寫道：
對於一些擁有一些猿骨的收藏家來說，是否不可能將標本丟棄到坑中？這個想法聽起來棒極了。但是，在我看來，沒有什麼比讓道森成為騙局的肇事者更不可思議的了。
在另一個信德哈德於 1953 年 12 月 8 日致法國著名史前學家亨利·布勒伊神父 (Abbe Henri Breuil) 寫道：
我很難接受道森的騙局……儘管看起來很荒誕，但我承認有人無意中從附近的小屋裡向皮爾當的“坑”里扔了一些“收藏品””
在這兩封單獨的信中，德哈德可能對其中包括猩猩等猿類的「收藏」絕對誠實。但當他建議某人“無辜地「將這樣的收藏品的一部分丟進皮爾當坑？
一個玩笑出了問題
在我看來，我們需要再次仔細研究皮爾當案。也許道森是在搬起石頭砸自己的腳：有人意識到他是一個習慣於偽造的人，並試圖在他自己的遊戲中擊敗他。如果情況確實如此，道森可能會被視為一個嚴重錯誤的笑話的受害者。但這並不能修復他受損的聲譽：他仍然會作為一個希望透過偽造來提升自己事業的騙子而載入史冊。
