這是在拉尼娜現象期間首次發生大規模白化，證明沒有一年是安全的。圖片來源：Ethan Daniels／Shutterstock.com
一個報告大堡礁海洋公園管理局悄悄發布（GBRMPA）透露，去年夏天，世界奇觀之一的珊瑚礁中有 91% 受到白化的影響。雖然在生物體層面這個比例較低，而且其中一些會恢復，但這份報告還是令人震驚，因為這本來應該是一個，不再有進一步的挫折。
去年世界經歷了一場大事事件，這意味著澳洲東海岸將出現大雨。這給該地區大部分地區帶來了毀滅性的洪水，包括遭受「百年一遇」洪水的城市一個月後一場「五百年一遇」的災難。然而，一小部分補償是西太平洋珊瑚礁的預期喘息，其主要威脅是與厄爾尼諾事件相關的高溫。
但事實並非如此。幾個月來，海洋生物學家一直在當珊瑚受到壓力時出現的白色斑塊。然而，GBRMPA 對整個珊瑚礁的年度調查結果一直保持沉默，導致有人指控稱，為了避免讓政府難堪，這些結果的發布被推遲到 5 月 21 日澳大利亞聯邦大選之後。
該報告在沒有像往常一樣公開的情況下發布，但被衛報。
無論是否壓力報告由於延遲是事實，毫無疑問，這不是執政聯盟希望任何人在投票前聽到的新聞。報告附帶的一份聲明說：“調查證實了大規模白化事件，所有地區的多個珊瑚礁都觀察到珊瑚白化。”說。
這是過去 25 年來第六次已知的大規模白化事件，也是自 2016 年以來的第四次。
即使珊瑚在大規模白化事件中倖存下來，當溫度下降得足夠快以至於它們無法生存時，這種情況就會發生。隨著新的共生體的出現，這起事件會造成損失，使珊瑚更容易受到未來的威脅。因此，下一個炎熱的夏季可能會給大部分珊瑚礁敲響喪鐘，隨之而來的是大量在其他地方找不到的物種，以及每年價值數百億美元的旅遊業和漁業。
科學家觀察了該系統中 3,000 個指定珊瑚礁中的 719 個，發現其中 654 個珊瑚礁出現白化現象。在北端和南端，大部分情況屬於中度（意味著珊瑚礁上不到 30% 的珊瑚白化），有些則屬於溫和狀態。然而，從聖靈群島到道格拉斯港附近的珊瑚礁中心，受到的影響卻是世界末日。幾乎每個受訪的珊瑚礁都遭受了至少 30% 的白化，大多數情況下超過 60%。這包括主要的旅遊區，因為北端缺乏設施，而南部的大部分珊瑚礁距離海岸很遠。
儘管該報告的作者尚未發表評論，特里休斯教授詹姆斯庫克大學的教授則沒有這麼沉默寡言。休斯在 Twitter 上表達了自己的觀點。
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許多因素，包括過度捕撈、營養流失和風暴，都會加劇對珊瑚礁的破壞，但海洋生物學家同意和是主要威脅。兩者都是由化石燃料燃燒造成的，政府和澳洲最大的媒體機構一直在關注這一事實熱衷於避免討論，特別是當有這麼多的煤炭。
