烏鴉被證明具有曾經被認為只有靈長類動物才有的意識

人們一直認為，初級意識或感覺意識僅由人類和一些擁有相似敏銳大腦的靈長類近親擁有。 然而，一項新的研究首次表明，烏鴉也擁有一定程度的主觀經驗和感官意識。

也許最有趣的是，研究表明，儘管缺乏大腦皮層，這些聰明的鳥類仍然能夠表現出意識，而大腦皮層以前被認為是造成這種更高智能的壯舉的大腦結構。 新發現發表在期刊上科學。

所以，首先要做的事情是：什麼是？ 這是哲學家們爭論了幾個世紀的問題，但它大致指的是對自己的內在經驗和外在存在的認知。 儘管科學家已經烏鴉和其他鴉科動物是，他們從未明確證明自己擁有真正的感官意識，即擁有可以明確訪問並做出反應的主觀體驗的能力。

透過同時記錄行為和大腦活動，德國蒂賓根大學的科學家能夠證明鳥類具有有意識的感知能力。

為了測試這一點，他們訓練了兩隻食腐烏鴉（一隻戴著王冠的烏鴉）能夠可靠地移動頭部以響應在螢幕上看到不同顏色的標記。 同時，研究人員使用植入烏鴉大腦中的電極記錄了單一神經元的活動。 有些顏色鮮豔而清晰，烏鴉們注意到了它們，但有些顏色則如此微弱和轉瞬即逝，以至於它們繞過了感知的邊緣。 對於微弱的刺激，烏鴉有時表示它們看到了，但在其他情況下，它們報告沒有刺激。 透過觀察在此期間的大腦活動，研究人員能夠證明烏鴉大腦的神經細胞在報告答案時受到主觀經驗的影響，因為它們有意識地感知來自刺激的感官輸入。 看來他們的大腦不僅以本能的方式對顏色的亮度做出反應，而是對他們自己的內部評估做出反應。

圖賓根大學神經生物學家安德烈亞斯·尼德爾教授在一份研究報告中表示：「代表沒有主觀成分的視覺輸入的神經細胞預計會以相同的方式對恆定強度的視覺刺激做出反應。陳述。 “然而，我們的結果最終表明，烏鴉大腦中較高處理水平的神經細胞受到主觀體驗的影響，或者更準確地說，產生主觀體驗。”

有趣的是，意識經驗被認為發生在人類和其他非靈長類動物的大腦皮質。 然而，鳥類沒有這種大腦結構。 研究人員表示，這挑戰了許多關於意識的舊假設。 透過這樣做，它開啟了一個有趣的可能性：意識的演化起源在動物王國中可能比以前想像的更古老、更廣泛。

「我認為我們的研究結果開闢了一種看待意識進化及其神經生物學限制的新方法，」尼德教授告訴 IFLScience。 “更有可能的是，生命之樹不同分支上的其他動物，以及大腦與我們截然不同的動物，也有感覺意識。”

在另一項發表於科學上週，德國波鴻魯爾大學的一個獨立研究小組仔細研究了具有已知認知能力的鳥類（貓頭鷹和鴿子）的大腦，發現它們包含與哺乳動物新皮質中發現的感覺連結相似的感覺連接。 從本質上講，正是這些連結（而不是結構）賦予了鳥類。