屍體是一名2.5至3歲的兒童，他現在被暱稱為Mtoto——斯瓦希里語中「孩子」的意思。圖片來源：豪爾赫·岡薩雷斯/埃琳娜·桑托斯
肯亞的一個洞穴現已被確定為非洲最古老的人工埋葬地點，發光測年表明該埋葬發生在大約 78,300 年前。對位於蒙巴薩北部的 Panga ya Saidi 洞穴的挖掘發現，在一個有遮蔽的懸垂物下發現了一個墳墓，該墳墓位於當今洞穴底部 3 公尺（9.8 英尺）深的地方。今天在該雜誌上發表的一篇論文報導了這項發現自然。
「當我們第一次訪問 Panga ya Saidi 時，我們就知道它很特別，」原項目首席研究員 Nicole Boivin 教授在一份聲明中說。 “這個網站確實是獨一無二的。”
墳墓中的屍體被放置在他們的右側，雙腿拉至胸前。對牙齒的分析顯示，屍體是一名 2.5 歲至 3 歲的兒童，他現在被暱稱為 Mtoto——斯瓦希里語中「孩子」的意思。
西班牙國家人類進化研究中心(CENIEH) 主任瑪麗亞·馬丁農-托雷斯(María Martinón-Torres) 教授說：「我們開始揭開部分頭骨和麵部，下顎骨的關節完好無損，還有一些未萌出的牙齒。 」發生了遺骸事件。 「令人驚訝的是，脊椎和肋骨的關節都保存完好，甚至保留了胸腔的曲度，這表明這是一次未受干擾的埋葬，而且屍體的分解就發生在發現骨頭的坑中。”
墳墓中的骨頭於2013年首次被發現，2017年整個墳墓被完全露出。 。屍體似乎被包裹在由易腐爛材料製成的裹屍布中，頭骨的位置表明頭下放置了一個類似的易腐爛的枕頭。儘管沒有像其他最近的墓葬中那樣的禮物或祭品的跡象，但死者的待遇表明，埋葬涉及社區許多成員參加的儀式。
這是非洲已知最早的現代人類特地埋葬的墓葬。對孩子骨骼和牙齒的評估顯示他們很可能一個聰明人- 然而，他們的牙齒保留了一些古老的特徵，將他們與其他古人類祖先聯繫起來。
「Panga ya Saidi 的埋葬表明，土葬死者是一種文化習俗，一個聰明人和尼安德特人”，該研究的作者、馬克斯普朗克研究所的邁克爾佩特拉利亞教授說。 “這一發現引發了關於兩個密切相關的人類物種之間太平間做法的起源和演變，以及我們的行為和情感彼此不同程度的問題。”
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