一頭被沖上岸的鏟齒鯨屍體為我們提供了一個難得的機會來了解更多這些難以捉摸的動物。
圖片來源：Te Rūnanga o Ōtago、Te Papa Atawhai 環境保護部、Tūhura Otago 博物館、Ōtākou Whakaihu Waka 奧塔哥大學
對世界上最稀有鯨魚的首次解剖使紐西蘭的原住民和保育科學家能夠更多地了解他們的陶卡，在南島毛利文化的語言中，這意味著寶藏。這種海洋哺乳動物是鏟齒鯨，特拉維中齒龍喙鯨是最稀有的喙鯨物種，迄今僅確認了六個標本，而且沒有人見過活著的喙鯨。
環保署 (DOC) 工作人員出現在泰伊里口小漁村附近調查一頭擱淺鯨魚死亡的報告。。當他們到達時，他們驚訝地發現這隻5 公尺（16 英尺）長的雄性鏟齒鯨——“現代最鮮為人知的大型哺乳動物物種之一”，DOC 奧塔哥海岸營運經理Gabe Davies 說道。陳述當時。
鏟齒鯨解剖
這種被沖上岸的生物是了解該物種的難得而關鍵的機會，這標誌著第一次發現完整的鏟齒鯨標本進行檢查。現在，對鏟齒鯨的首次解剖帶來了一些關於其解剖結構的新見解。
「這頭鯨魚不僅是第一個被科學解剖的鯨魚，也是我們的hapū（亞部落）第一次與科學家合作，將原住民和西方知識體系整合在一起，以便我們都能獲得更好的知識。陳述關於解剖。
「這個過程由我們的rakatahi（年輕人）領導，並由來自Ngāti Wai 的尊敬的客人——Hori Parata 和他的兒子Te Kaurinui——指導，他們是處理這些taoka（寶藏）的tōhuka（專家） 。透過與毛利人領袖以及西方科學領袖合作並向他們學習，我們的 rakatahi 可以復興古老的 matauraka（知識）並開發深入的知識體係以傳承給下一代。
鏟齒鯨的退化牙齒
他們的研究首次揭示了鏟齒鯨的上顎有微小的退化牙齒。像這樣的退化結構被認為是進化的殘餘，表明它們曾經服務於更偉大的目的，雖然現在減少了，但並沒有進化壓力完全失去這一特徵。
鯨魚縮小的後肢經常被吹捧為退化結構的另一個例子，是它們的後肢留下的。大約5000萬年前。現在，腿部已被縮減為微小的臀部殘餘物，但它們仍然可以發揮相當大的作用。。
鏟齒鯨有九個胃室
鏟齒鯨的另一個奇怪特徵是它有許多胃室——準確地說是九個——而且還有一些關於它們如何進食和交流的線索。
「在其中一些胃中，我們發現了魷魚喙、魷魚眼睛的一些晶狀體、一些寄生蠕蟲，也許還發現了我們不太確定的生物體的其他部分，」DOC 海洋科學顧問兼喙鯨專家安東說。 「我們有一位寄生蟲學家，他會研究它們，找出它們是什麼。
「我們也發現了與進食和聲音產生相關的有趣結構。對各種肌肉和器官進行了重量、測量和描述，以幫助我們描述該物種並與相關物種進行比較。這些都豐富了我們正在建構的知識體系。
稀有動物的死亡對於該物種來說是悲傷的一天，但希望透過更多地了解鏟齒鯨，我們可以在未來更好地保護它們。
Te Rūnanga o Ōtākou 將該個體命名為 Ōnumia，以紀念在 Taiari 河口發現鯨魚的同名區域，重建了將鯨魚與環境聯繫在一起的傳統做法。
