對世界上最稀有鯨魚的首次解剖使新西蘭的原住民和保護科學家能夠更多地了解他們的陶卡，在南島毛利文化的語言中，這意味著寶藏。這種海洋哺乳動物是鏟齒鯨，特拉維中齒龍喙鯨是最稀有的喙鯨物種，迄今為止僅確認了六個標本，而且沒有人見過活著的喙鯨。
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環境保護部 (DOC) 工作人員出現在泰伊里口小漁村附近調查一頭擱淺鯨魚死亡的報告。。當他們到達時，他們震驚地發現這只 5 米（16 英尺）長的雄性鏟齒鯨——“現代最鮮為人知的大型哺乳動物物種之一，”DOC 奧塔哥海岸運營經理 Gabe Davies 在一份報告中說道。陳述當時。
鏟齒鯨解剖
這種被沖上岸的生物是了解該物種的難得而關鍵的機會，這標誌著第一次發現完整的鏟齒鯨標本進行檢查。現在，對鏟齒鯨的首次解剖帶來了一些關於其解剖結構的新見解。
“這頭鯨魚不僅是第一個被科學解剖的鯨魚，而且也是我們的 hapū（亞部落）第一次與科學家合作，將本土和西方的知識體系結合起來，以便我們能夠更好地了解鯨魚及其行為，”Rūnanga 成員 Rachel Wesley 在最近的一篇文章中說道。陳述關於解剖。
“這一過程由我們的 rakatahi（年輕人）領導，並由來自 Ngāti Wai 的尊敬的客人 Hori Parata 和他的兒子 Te Kaurinui 指導，他們是處理這些 taoka（寶藏）的 tōhuka（專家）。通過與 te ao Māori 領導人以及西方科學界的領導人合作和學習，我們的 rakatahi 可以復興古老的 matauraka（知識）並發展深入的知識系統可以傳承給下一代。”
鏟齒鯨的退化牙齒
他們的研究首次揭示了鏟齒鯨的上頜有微小的退化牙齒。像這樣的退化結構被認為是進化的殘餘，表明它們曾經服務於更偉大的目的，雖然現在減少了，但並沒有進化壓力完全失去這一特徵。
鯨魚縮小的後肢經常被吹捧為退化結構的另一個例子，是它們的後肢留下的。大約5000萬年前。現在，腿已被縮減為微小的臀部殘餘物，但它們仍然可以發揮相當大的作用。.
鏟齒鯨有九個胃室
鏟齒鯨的另一個奇怪特徵是它有許多胃室——準確地說是九個——而且還有一些關於它們如何進食和交流的線索。
“在其中一些胃中，我們發現了魷魚喙、魷魚眼睛的一些晶狀體、一些寄生蠕蟲，或許還有一些我們不太確定的生物體的其他部分，”DOC 海洋科學顧問兼喙鯨專家安東·範赫爾登 (Anton van Helden) 說。 “我們有一位寄生蟲學家，他會研究它們，找出它們是什麼。
“我們還發現了與進食和發聲相關的有趣結構。對各種肌肉和器官進行了重量、測量和描述，以幫助我們描述該物種並與相關物種進行比較。這些都豐富了我們正在建立的知識體系。”
稀有動物的死亡對於該物種來說是悲傷的一天，但希望通過更多地了解鏟齒鯨，我們可以在未來更好地保護它們。
Te Rūnanga o Ōtākou 將該個體命名為 Ōnumia，以紀念在 Taiari 河口發現鯨魚的同名區域，重建了將鯨魚與環境聯繫在一起的傳統做法。
