卡拉膠是從紅海藻中提取的莧菜角叉菜，又稱愛爾蘭苔蘚。
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肉類、乳酪、其他乳製品和乳製品替代品中常見的食品添加劑與罹患第 2 型糖尿病的風險增加有關。
卡拉膠 – 也稱為 E407 – 是一種常用的和增稠劑，已在美國使用自1950年代以來。儘管以前的研究已經將這種化學物質與動物的慢性發炎性腸道疾病、潰瘍和較高的血糖水平聯繫起來，有限的研究意味著尚不清楚這些影響是否會延伸到人類。
為了找到答案，研究人員監測了角叉菜膠對 20 名年輕男性的影響，這些男性的體重指數（）在兩週內每平方公尺減少 18.5 至 29.9 公斤。有些人服用了安慰劑。其他人服用的角叉菜膠劑量是美國每日劑量的兩到三倍，這是在他們日常飲食的基礎上服用的。
儘管時間相對較短，但結果顯示小腸的通透性增加，研究人員將其歸因於腸道發炎。研究人員表示，這可能會對健康產生長期影響，並增加罹患第 2 型糖尿病等發炎性疾病的風險。
研究人員特別感興趣的是角叉菜膠對人體對胰島素反應能力的影響——胰島素是負責調節血液中糖水平的荷爾蒙。
雖然值得注意的是，沒有一個參與者受到飲食中額外添加角叉菜膠的顯著影響，但研究結果確實顯示體重較高的人對胰島素的敏感度較低。這些參與者也更有可能在血液和下丘腦中表現出更高水平的炎症，下丘腦是大腦中負責食慾、能量消耗和管理激素的區域。
身體對胰島素敏感性的下降發生在患糖尿病之前，糖尿病影響著近十分之一的美國人。根據疾病管制與預防中心，最容易患第 2 型糖尿病的人包括 45 歲及以上的人以及超重的人，但它的影響越來越大。
雖然結果顯示進一步研究角叉菜膠對人類健康的影響可能是有益的，但迄今為止的研究主要集中在一小部分參與者，而且是相對同質的參與者。例如，女性和老年人並沒有被納入這項研究。
臨床實驗糖尿病學教授諾伯特·斯特凡(Norbert Stefan) 在一份報告中表示：「平均而言，我們的受試者可能仍然太健康，無法表現出角叉菜膠對代謝的顯著影響。陳述。 「然而，對於老年人或超重的人來說，這種影響可能會更強。為了證實這一點，有必要對這些人群進行進一步的研究。
Stefan 和合著者、杜塞爾多夫海因里希海涅大學糖尿病和代謝臨床研究教授 Robert Wagner 強調，鑑於角叉菜膠的廣泛使用，需要進一步研究來調查食用角叉菜膠對健康的影響。
該研究發表在期刊上BMC醫學。
