你可以在洞穴裡找到各種奇怪而奇妙的東西。從到，甚至還有殘留的，我們星球上一些最偉大的寶藏是在其隱藏的洞穴中發現的。考古學家在摩洛哥的一個洞穴中做出了一項發現，改變了我們對人類起源的看法：有史以來最古老的人類化石。
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這一發現是在摩洛哥西部的 Jebel Irhoud 遺址發現的，位於港口城市薩菲東南約 50 公里（30 英里）處。自 20 世紀 60 年代以來，該遺址就為考古學家所知，出土了大量古代石器、骨頭和其他文物。
2004年開始的挖掘工程最終發現了16 新 一個聰明人化石，包括至少五個人的牙齒、頭骨和長骨。在同一沉積物中還埋藏著動物骨頭（主要來自瞪羚）和可以追溯到中石器時代的工具。
對於非洲大陸這個時代的遺址來說，在人類化石附近發現的許多燧石文物上發現加熱的證據是罕見的，這意味著科學家們能夠使用一種稱為熱釋光測年的複雜技術，使他們能夠為這些發現建立清晰的年代學，並重新審視該遺址早期挖掘的一些化石。
在 Jebel Irhoud 發現的精選中石器時代工具。 J 和 K 顯示了勒瓦盧瓦石材加工技術的證據。
圖片來源：Mohammed Kamal，MPI EVA Leipzig（CC BY-SA 2.0）
他們的發現幾乎改變了人類進化研究的遊戲規則。
“這比非洲其他任何與我們物種有關的東西都要古老得多，”團隊負責人讓-雅克·胡布林教授馬克斯·普朗克進化人類學研究所的當研究結果於 2017 年發表時。 “鑑於這個新的日期——已有 30 萬年的歷史——它讓我們相信，我們呈現的這種材料是我們物種的根源。最古老的一個聰明人在非洲從未發現過。 ”
在第一的在關於這一重大發現的兩篇論文中，胡布林和同事描述了化石骨骼的形態如何與現代人類的形態一致。在對這些古代個體之一的頭骨進行的複合重建中，可以清楚地看到他們具有明顯的人類面部形狀，儘管以藍色顯示的腦殼更能反映早期的古人類。
他們可能看起來很像我們，但最早的人的大腦一個聰明人會和我們自己的有點不同。
這表明大腦的進化在一個聰明人譜系的一系列遺傳飛躍最終使我們的祖先發展出與我們已滅絕的表親不同的大腦功能和結構。
第二個紙詳細介紹了化石的年代，解釋了這些發現如何證實了南非弗洛里斯巴德早期挖掘的結果。一塊 26 萬年前的頭骨碎片被解釋為屬於早期一個聰明人個體，並且它與摩洛哥新發現的特徵相匹配。
將這些結果與埃塞俄比亞的其他化石證據結合起來，科學家們得出結論，有理由懷疑我們物種的進化歷史可能涵蓋整個非洲大陸。正如 Hublin 告訴 IFLScience 的那樣，“如果有伊甸園，那就是非洲。”
但對許多人來說，這是思維方式的轉變。 “北非在關於我們物種起源的爭論中長期以來一直被忽視。傑貝爾伊羅的驚人發現證明了馬格里布與非洲大陸其他地區在當時的緊密聯繫。一個聰明人“出現”，團隊成員 Abdelouahed Ben-Ncer 博士在一份報告中說道陳述當時。
這一發現代表了古人類學領域的一次變革，胡布林甚至被榮幸摩洛哥國王穆罕默德六世的研究成果。從那時起，人們對這件事有了更多的了解，以及早期之間的潛在重疊一個聰明人以及我們一些已滅絕的祖先，包括,，以及神秘的。
我們每天仍然有新的發現。無論是使用現代，或者很好的老式紮根於，關於我們如何到達這里以及一路上發生了什麼的問題總是會點燃好奇心的火花。
