Galaxy LEDA 1313424 很漂亮。它的大小是銀河系的 2.5 倍，擁有其他星系所沒有的東西：一系列同心環，確切地說是九個。這比其他已知的星係要多，因為其他星系通常只有兩到三個環。
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由於其同心環，該星係被暱稱為“靶心”星系 - 這實際上就是它們的產生方式。大約 5000 萬年前，一個小得多的矮星系穿過了這個大質量星系的中心，在“靶心”的中偏左位置仍然可以看到它。
“這是一個偶然的發現，”這項新研究的主要作者、耶魯大學的伊馬德·帕夏 (Imad Pasha) 在一份報告中說道。陳述。 “我正在查看地面成像調查，當我看到一個帶有幾個清晰環的星係時，我立即被它吸引了。我不得不停下來調查它。”
該團隊隨後跟進，它能夠區分銀河系中的八個環。感謝夏威夷的 WM 凱克天文台，我們又看到了一個光環。這些數據描繪了一幅清晰的圖景：我們正在看到星系碰撞的影響——在矮星系和靶心星系之間可以看到一條綿延 130,000 光年的氣體痕跡。
銀河係與靶心。
圖片來源：NASA、ESA、Ralf Crawford (STScI)
“我們在一個非常特殊的時刻抓住了靶心，”這項新研究的合著者、耶魯大學教授 Pieter G. van Dokkum 補充道。 “撞擊後有一個非常狹窄的窗口，像這樣的星系會有如此多的光環。”
雖然星系合併是一種相當普遍的現象，但一個星系穿過另一個星系卻並非如此。效果就像一塊石頭扔進池塘，產生波浪。已經針對這種情況開發了理論模型，並且它們與觀察結果非常吻合。
“這個理論是在有人看到這麼多戒指的那一天發展起來的，”範多庫姆說。 “能夠證實這個長期以來對牛眼星系的預測是非常令人欣慰的。”
“如果沒有哈勃望遠鏡，這是不可能的，”帕夏說。
一個 10th戒指可能已經存在，但研究小組認為它現在可能已經褪色了。研究小組希望能夠發現更多這樣的星系。
“一旦美國宇航局開始科學操作後，有趣的物體就會更容易出現，”範多庫姆解釋說。“我們將了解到這些壯觀的事件到底有多麼罕見。 ”
該論文發表於天體物理學雜誌通訊。
