湯加火山打破了有史以來最高的羽流紀錄

這發生在 2022 年 1 月 15 日，已經打破，將先前的記錄保持者菲律賓的皮納圖博山從有記錄以來最高羽量的榜首位置上擊敗。 洪加湯加-洪加哈派峰達到了 57 公里（34 英里）的高度，比之前的紀錄保持者高出了 17 公里（11 英里）以上。

記錄者，羽流如此之大，以至於需要一種全新的方法才能記錄其大小。 在大多數情況下，為了測量火山羽流的高度，會在頂部測量溫度，然後與不同高度的標準氣溫進行比較。 羽流通常位於對流層，即地球大氣層的最低層，那裡的溫度隨著高度的增加而降低。

然而，這是火山羽流到達中層的第一個記錄實例，中層是大氣層中通常與火山爆發有關的區域。。 中間層是大氣層的第三層，高度大約在 48 至 90 公里（30-56 英里）之間。 在這裡，氣溫成為一個不可靠的指標，因為隨著海拔的升高，氣溫可能會再次升高。 因此，團隊必須想出一種新方法。

基於一種稱為「視差效應」的現象（它解釋了為什麼從不同視線觀看時物體似乎會改變位置），該方法涉及使用三顆位於太空36,000 公里（22,369 英里）的對地靜止氣象衛星，並應用視差對衛星拍攝的影像的影響。 在噴發期間，衛星每十分鐘記錄一次影像，使團隊能夠觀察羽流軌跡的變化。

牛津大學國家地球觀測中心和 RAL Space 的高級科學家西蒙·普勞德 (Simon Proud) 博士在 IFLScience 看到的一份聲明中表示：“這是我們第一次記錄到火山羽流到達中層。” 「1800 年代的喀拉喀托島可能也有這樣的情況，但我們沒有看到足夠的細節來證實這一點。

團隊現在計劃開發一個自動化系統，利用這種新方法計算出其他火山羽流的高度。

「我們還希望將這項技術應用於其他火山爆發，並開發一個羽流高度數據集，火山學家和大氣科學家可以使用該數據集來模擬火山灰在大氣中的擴散，」合著者安德魯·普拉塔博士說。

該研究發表於科學。