在世界海洋最深處馬里亞納海溝中發現了數千種前所未見的微生物物種。這些奇怪的微生物與我們在表面上看到的任何東西都不一樣，完美地適應了經常承受數公里海水下的極高壓力、寒冷和缺乏營養的生活。
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2021年，中國科學家登上深海潛艇，Fendouzhe，並冒險深入在西太平洋。他們在 33 次潛水中，從 6,000 至 10,900 米（19,685 至 35,761 英尺）的深處收集了數千個沉積物、海水和較大的生物樣本。
該團隊現在報告了他們的發現，提供了有史以來第一個關於超深淵帶生態系統的系統視圖。他們的工作鑑定了 7,000 多種微生物物種，其中近 90% 以前從未有過記錄。
也不全是微生物。研究人員邀請了662只深淵端足類動物（燕子屬），一種微小的甲殼類動物，在深海海溝之間左右移動，展示了無脊椎動物如何穿越海底。還有深淵蝸牛（華氏擬石斑蝶），它保持著迄今為止發現的生活在最深處的魚類的記錄。通過將它與其他深海魚類進行比較，研究人員發現它已經適應了向下推進到其他魚類幾乎無法生存的破碎深度。
對微生物的遺傳分析為它們如何在如此極端的條件下生存提供了一些有趣的線索。
一些微生物擁有更小、更高效的基因組，有助於它們在極端壓力下專業化和繁衍生息。這在馬里亞納海溝底部占主導地位的微生物中可以看到，這與之前研究的深海細菌類似。相反，其他微生物擁有更大、更靈活的基因組，使它們能夠通過適應不斷變化的條件而生存。
在一個附帶社論，該團隊解釋瞭如何利用他們在深海微生物中發現的不尋常基因來幫助拯救地球其他地方受到威脅的生物多樣性。
研究作者寫道：“深淵微生物極高的新穎性和多樣性表明了新基因、結構和功能的資源潛力，這可能是緩解當前陸地生物資源枯竭的替代選擇。”
科學家能夠前往地球的這一地區並進行如此精確的研究，真是難以置信。這馬里亞納海溝被稱為挑戰者深淵，深度達 10,984 米（36,037 英尺）。這條海溝是由一種稱為俯衝作用的戲劇性地質過程形成的，其中一塊巨大的地殼（太平洋板塊）滑入另一塊較小的地殼（馬里亞納板塊）下方。這次碰撞迫使海底向下傾斜，形成了海洋的最深部分
唐·沃爾什 (Don Walsh) 和雅克·皮卡德 (Jacques Piccard) 是 1960 年最先到達挑戰者深淵的兩人，迄今為止，僅都來過這裡，包括參與這項最新研究的三名中國研究人員。
該研究發表在期刊上細胞.
