羽流的大小是土衛二本身的 20 倍。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡拍攝的土衛二照片尚未發布，以下是卡西尼號穿越時的藝術想像圖
圖片來源：NASA/JPL-Caltech
賈韋望遠鏡與土衛二的距離比土衛二距離遠數十萬倍曾經到達過，但這並沒有阻止它揭示有關探測器錯過的小而迷人的衛星的事情。 事實上，科學家透露，卡西尼號未能全面觀測土衛二的水羽流，未能發現迄今最大的水羽流。
即將發表在《自然天文學》上的一篇論文報告稱，羽流的長度為 10,000 公里（6,000 英里）——從地球上的羅馬到舊金山——使土衛二本身相形見絀。 「當我查看數據時，起初我認為我一定是錯的。 主要作者傑羅尼莫·維拉紐瓦 (Geronimo Villanueva) 在一份報告中表示：“檢測到超過月球 20 倍大小的水羽真是令人震驚。”陳述。
這在土星衛星南極附近，土衛二將這顆先前低調的衛星推上了行星科學家優先考慮的位置。 土衛二不僅是六顆土衛二之一（或者）太陽系中的天體，其冰冷的地殼下隱藏著海洋，但它經常將部分海洋噴射到太空中，其中一些粒子最終成為。
卡西尼號在土衛二南極捕捉到的水羽，以及 JWST 的圖像，顯示土衛二（白色方塊）與水羽的大小相比有多小。
圖片來源：NASA、ESA、CSA、STScI 和 G. Villanueva（NASA 戈達德太空飛行中心）。 影像處理：A. Pagan (STScI)
結合土衛二的發現需要維持生命——至少是我們所知道的生命——這意味著羽狀物樣本的珍貴程度無法用言語來形容。 羽流中很可能含有生物活動的證據，這表明宇宙中充滿了生命。
考慮到太空船準備好收集羽流樣本的時間很長，我們所能獲得的每一點知識都是寶貴的。 當 JWST 最近將注意力轉向這個方向時，它產生的不僅僅是一個碎片，記錄了爆發的規模。 “這是巨大的，”自然戈達德太空飛行中心的薩拉法吉博士在上週的一次會議上說。
測量的釋放速度為每秒 300 公斤（660 磅），與卡西尼號 15 年前發現的情況類似，顯示變化不大。 其中約 30% 停留在一個分散的環面中，其中心是土星的 E 環，而另外 70% 則分散在整個土星系統中。
土星的衛星土衛二噴出水，在這顆氣態巨行星周圍形成一個環。
圖片來源：NASA、ESA、CSA、STScI、Leah Hustak (STScI)
卡西尼號於 2005 年首次揭示了間歇泉的存在。” 靠近月球南極物質如何從內部海洋到達表面及更遠的地方。
由於卡西尼號建造時間歇泉還不為人所知，因此它的設計目的並不是為了對間歇泉的噴霧進行採樣。 儘管如此，它仍然成功地揭示了二氧化矽顆粒的關鍵存在，這表明海洋混合得足夠好，以至於來自地板的物質能夠進入這些噴泉噴發的裂縫。
然而，你很難清楚地看到離你太近的東西，更不用說在裡面了，所以卡西尼號無法完全了解羽流的大小。 這就是JWST 發揮作用的地方。距離比它來自月球的直徑還要遠。
儘管存在二氧化碳，但檢測除水以外的預期氣體（例如甲烷或二氧化碳）的努力並未成功2之前在南極地區被檢測到。 這項搜索和其他重大問題將不得不等待 JWST 對土衛二的擴展觀察，這項工作確保了這一點。
法吉博士沒有透露更多信息，只是說等待論文的發表，該論文顯然會估計釋放的水量及其溫度——這是 JWST 特別適合估計的。 更重要的是，JWST 的圖像可以揭示羽流的某些成分，甚至可能包括。 「我們還有更多驚喜，」法吉告訴《自然》雜誌。
儘管羽流的大小意味著未來的任務可以在更大的區域收集樣本，但如果我們要向土星發送十億公里的任務，我們可能會想要低空俯衝，從物質最密集的地方收集樣本。 如果我們不放棄直接進入裂縫。 然而，早在那之前，JWST第二輪它將花費六倍的時間來觀察土衛二，這表明 JWST 的調度員認為第一次觀測就像法吉所暗示的那樣富有成效。
同時，自然據報道，同一次會議也發布了來自，與戈達德科學家同事 Geronimo Villanueva 博士報告了在木衛二上發現二氧化碳的情況。
自然天文學論文的預印本可以是在這裡查看。
本文已更新，包含預印本論文以及 NASA 聲明和插圖。
