控制精神的殭屍螞蟻真菌比我們想像的更令人毛骨悚然

這蟲草真菌是毫不畏縮的令人毛骨悚然寄生蟲。 最臭名昭著的類型——單側冬蟲夏草– 只攻擊一種螞蟻，看似附身並導致它們爬過樹冠，爬到葉子的下面。 然後真菌在宿主體內快速複製，吞噬大腦，並從螞蟻的頭部噴出新鮮的孢子。

儘管這種特殊的真菌早在1859 年就由著名博物學家阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士(Alfred Russel Wallace) 首次發現，但目前仍不清楚這種真菌實際上是如何控制螞蟻的。 現在，正如在美國國家科學院院刊，它實際上並不適用於螞蟻的大腦。 相反，它會感染它的肌肉。

這意味著當真菌滲入螞蟻體內時，螞蟻可能有意識並意識到發生了什麼事。強迫它爬上一棵樹。 這就像你的整個身體都變成了殭屍，除了你的頭，這可以說比全面的殭屍化更糟糕。

順便說一句，螞蟻體內存在的真菌代表了研究人員所說的「集體覓食行為」。 這意味著許多不同的鏈單邊O.四處挖掘，尋找可食用的肉和可誘捕的肌肉。 綜合考慮，這種地獄般的真菌野獸比我們想像的要複雜得多。

由賓州州立大學領導的一組昆蟲學家對這種可怕的寄生真菌非常著迷。 任何知道吞噬宿主非重要器官的生物——為了盡可能長時間地存活——都太令人不安了，不能不去研究科學。

但問題是，研究真菌在螞蟻體內的增生是相當困難的，因此，人們對此做了許多假設。 最值得注意的是，人們認為真菌直接進入大腦，這使其能夠控制螞蟻的行為。

由於對上述假設不滿意，研究小組決定窺視可憐的木蟻的殭屍屍體，就像單邊O.惡魔們已經把他們帶到樹葉的下面了。

當真菌開始在螞蟻的全身猛烈傳播時，研究團隊使用極其精確的掃描電子顯微鏡來檢查螞蟻，以觀察哪些特定細胞被感染。 在敏銳的深度學習演算法的幫助下，他們成功了。

研究小組在研究中解釋說：“在宿主體內發現了真菌細胞，但在大腦中卻沒有，這意味著這種微生物對動物體的行為控制發生在外周。”

你必須為木蟻感到難過。 它對抗這種恐怖的唯一保護是另一種真菌, 一種寄生的單邊O.本身，限制其繁殖能力。