美國太空總署好奇號探測器即將進入火星夏普山的「蜘蛛網」區域

美國太空總署的好奇號火星車已準備好離開蓋迪茲山谷，並緩慢而穩定地行駛一個月，到達夏普山上一個令人著迷的新區域，夏普山是蓋爾中心的一座5 公里（3 英里）高的山峰火山口。這個新區域被稱為“盒子”，從軌道上觀察發現它具有網狀結構。

織出這張錯綜複雜的網的並不是類似屍羅的生物——科學家相信，是火星上最後一次在該地區歡呼的水雕刻了這個複雜的圖案。當這顆紅色星球從潮濕的世界轉變為當今乾燥的世界時，從夏普山流出的一些水攜帶了礦物質，這些礦物質沉積在表面岩石的裂縫中，隨後硬化。

億萬年來，稀薄的火星大氣的無情作用侵蝕了一些岩石，露出了在裂縫中膠結的堅硬礦物質，形成了這種美麗的蜘蛛網狀圖案。

地球上的懸崖邊和洞穴裡也有箱形結構，但它們有所不同。首先，在火星上，它們是隨著水的消失而形成的。其次，它們巨大，面積達 10 至 20 公里（6 至 12 英里）——對於好奇號來說，這裡可能是尋找古代生命痕蹟的一個有趣的地方。

研究該地區的好奇號科學家、休士頓萊斯大學的克爾斯滕·西巴赫（Kirsten Siebach）說：「這些山脊將包含在地下結晶的礦物質，那裡的溫度會更高，有鹹味的液態水流過。 “早期地球微生物可能在類似的環境中生存。這使得這裡成為一個令人興奮的探索之地。”

這並不是火星表面唯一與蜘蛛相關的特徵。在南極，有“火星上的蜘蛛「 - 與鮑伊的樂隊無關 - 正如研究人員發現的那樣，與冰的當前凍結和昇華有關，而不是與古代的水有關。