經典的尼安德特人表現出明顯缺乏遺傳多樣性。
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尼安德特人緊緊抓住歐亞大陸的存在，直到大約40，000年前，但新的研究表明，在最終滅絕之前，他們的人數大約下降了約70，000年。結果，尼安德特人種群中的遺傳和身體多樣性暴跌，導致該物種最終代表的特徵在很大程度上均勻。
了解史前的人類如何成為尼安德特人，這對科學家來說是一個難題。目前，我們所知道的是，我們的滅絕親戚來自一種稱為“中間的混亂”的情況，它指的是由不同的複雜而重疊的屬性在中更新世期間。
最終出現了這個被稱為“尼亞德特人”的原型，這是一個被稱為“尼安德特人”的原型，在西班牙的Sima de los Huesos遺址中發現了這一人口的最佳骨骼遺跡，歷史可追溯到430，000年前。在某個時候，該物種的定義特徵開始融合，從而產生了“尼安德特人早期”，例如由克羅地亞克羅地亞克拉皮納（Krapina）的120,000至130,000年曆史的化石所代表的。
只有在過去的110，000年左右的時間裡，所謂的“出現，表現出一套毫無疑問的尼安德特人的形態特徵。在2010年對該物種的第一個完整基因組進行了測序之後，很明顯，這些晚期尼安德特人的遺傳多樣性要比，導致人們懷疑這種史前人類必須在某個時候經歷災難性的人口崩潰或遺傳瓶頸。
確切地說，當大規模死亡發生的時候是一個辯論問題，一些學者認為這是在尼安德特人血統的早期發生的，而其他人則懷疑這與經典的尼安德特人的出現相吻合。不幸的是，缺乏完整的已經阻止了科學家重建這些古代人類的完整遺傳史。
為了解決這個問題，一項新研究的作者對不同尼安德特人種群的內耳的所謂“骨迷宮”進行了深入的形態分析。將Sima de los Huesos的尼安德特人的標本與Krapina早期的尼安德特人和各種經典的尼安德特人進行比較，研究人員能夠說明形態多樣性如何在這種神秘物種的整個存在過程中消失和流動。
結果表明，Krapina Neanderthals比Sima de los Huesos的尼安德特人的變化更大，這意味著遺傳多樣性必須在430,000至120，000年前增加。因此，研究作者排除了尼安德特人時間表早期發生瓶頸的可能性。
然而，與尼安德特人早期相比，經典的尼安德特人的形態變化顯著減少，這意味著瓶頸必須在克拉皮納人口之後。目前尚不清楚人口何時或為什麼崩潰，但一些研究人員以前提出災難發生大約1100，000年前。
“通過包括廣泛地理和時間範圍的化石，我們能夠捕捉尼安德特人進化的全面圖片，”研究合著者在一個合著者中解釋說陳述。 “ Krapina樣本和經典尼安德特人之間觀察到的多樣性的減少尤其清晰，提供了瓶頸事件的有力證據。”
同時，首席作家亞歷山德羅·烏爾西奧利（Alessandro Urciuoli）說：“我們驚訝地發現，來自西瑪·德·洛斯·霍索斯（Sima de Los Huesos）的尼安德人（ Neanderthals）表現出與克拉皮納（Krapina）早期尼安德特人相似的形態學多樣性。”
他補充說：“這挑戰了尼安德特人血統起源的瓶頸事件的共同假設。”
該研究發表在雜誌上自然通訊。
