弗洛勒斯人在現代人類到來之前大約4000年就消失了。
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直到大約 5 萬年前，印尼的弗洛勒斯島還居住著一種奇特的微型人類，稱為弗洛勒斯人– 通常被稱為。先前，研究人員認為這些托爾金式的角色在與我們自己的物種競爭時就滅絕了，但最近的研究表明，這些類似侏儒的生物可能在現代人類到達他們的郡之前就消失了。
根據一項尚未經過同行評審的新研究的作者的說法，哈比人的滅亡可能是由氣候變遷引發的，氣候變遷給古代原始人類賴以為生的同樣奇特的矮象物種帶來了巨大的壓力。被稱為劍齒象，這些侏儒像被認為與大約一百萬年來，直到降雨量突然減少導致它們的水坑乾涸，這給這兩個物種帶來了災難性的後果。
在講述哈比人的故事時，作者首先解釋說，他們在弗洛勒斯島存在的證據在人類到來之前大約四千年就從考古記錄中消失了。一個聰明人大約 46,000 年前，我們對這些物種的滅絕負有責任的想法被打破了。為了試圖弄清楚可能發生了什麼，研究人員分析了原始岩石中鎂和鈣的比例以及氧同位素。弗洛勒斯人梁布阿遺址，使他們得以重建古氣候隨時間的變化。
結果表明，直到 76,000 年前，年降雨量都比現在高得多，而且全年降雨量都很可靠。然而，在接下來的 20,000 年裡，降水量急劇下降，而季節性增加，導致人們依賴夏季季風來補充水量。劍齒象的關鍵澆水點。
然而，到 5 萬年前，夏季降雨量已降至歷史最低水平，每年僅為 430 毫米（17 英寸），導致侏儒像在每年的旱季幾乎無法獲得水。研究人員解釋說：“這些發現表明，景觀乾旱化以及資源日益減少的人類與動物之間的相互作用加劇，可能是導致梁布阿被遺棄的原因。”
基於這些數據，作者提出了兩種可能的情況，對於弗洛勒斯島的古代居民來說，每種情況都一樣黯淡。其中第一個涉及劍齒象由於缺水以及聚集在不斷縮小的飲水點周圍而更容易受到哈比人狩獵的影響，他們留在原地並集體死亡。
或者，迷你像可能已經離開梁布阿，尋找海岸附近更充沛的降雨，那裡不熟悉的領土會挑戰它們的生存能力。然後哈比人可能跟隨他們的獵物進入這些新土地，接觸到一系列新的危險。
研究人員稱，遷徙甚至可能遇過智人當他們沿著弗洛勒斯島海岸航行前往大洋洲時。鑑於我們的物種大約六萬年前，不可能排除這樣的情況：智人互動過弗洛勒斯人在弗洛勒斯島上以某種身份存在，即使後者與哈比人從他們祖居梁布阿的失踪無關。
該研究的預印本目前可在地球ArXiv。
