你喜歡黎明時起床，還是熬夜到凌晨？你對此問題的答案可能取決於你的年齡，但越來越清楚的是，它也取決於你的基因。人們發現早起或晚睡具有家族遺傳性，並且顯示出很強的遺傳聯繫。現在，研究人員已經開始解開使你成為“百靈鳥”或“貓頭鷹”的根本原因。
本文的其餘部分位於付費牆後面。請登錄或訂閱以訪問完整內容。
這學習，發表在期刊上神經病學前沿，使用果蠅來研究遺傳變異，這些變異可能在確定個體是否屬於這兩個不同類別中發揮作用。這些模式生物具有與人類非常相似的“遺傳時鐘”，因此研究人員認為，它們體內控制基因鐘的基因可能在我們身上發揮著類似的功能。在搜索了他們的基因組後，他們能夠識別出近 80 個與行為差異相關的基因。
“大多數人發現他們的表現在一天中的特定時間達到頂峰，”解釋道埃蘭·陶伯博士，共同作者之一。 “這種偏好對健康和行為的影響有據可查，但其分子基礎卻很大程度上未知。”
該研究團隊來自萊斯特大學通過觀察果蠅在一天中的哪個時間點從蛹中出來，確定了果蠅行為偏好或時間型的兩種差異。大多數人在早上這樣做，但有些人在當天晚些時候才出來。研究人員隨後能夠對晚起者進行培育，以產生更多像他們一樣的時間型，這一事實表明了這種行為的遺傳基礎。
由此，他們在果蠅出現前的 24 小時內對它們進行了 DNA 分析，結果發現，在兩種時間型中，不僅相同的基因在不同時間活躍，而且基因本身也表現出差異。
正如陶伯所說，“觀察基因表達只是我們研究的一部分。一個明顯的問題是，是什麼導致了雲雀和貓頭鷹的不同表達。這種差異很大程度上是由於它們 DNA 序列的遺傳變異——雲雀和貓頭鷹中存在不同的基因版本。”
這意味著，與早起的鳥兒相比，晚起鳥兒遺傳時鐘的分子過程不僅像之前假設的那樣被延遲，而且完全不同。 “一旦云雀中的基因表達延遲，就會引發完全不同的分子事件級聯……終點可能相似，但不同的分子路線會導致不同的旅程時間，”陶伯解釋道。
這項研究很有趣，因為根據作者的說法，我們與自然節律不同步，了解我們的基因時鐘功能如何有助於我們的生活和工作。在現代，我們已經陷入了朝九晚五的工作制度，而且越來越清楚的是，這可能不是對所有工人來說最俱生產力或效率的結構。
