科學家透過刺激大腦連結讓田鼠墜入愛河
埃默里大學
科學家如何揭開愛情的秘密？ 顯然，透過觀察草原田鼠互相求愛並發生性行為時的大腦。
埃默里大學的神經科學家成功地“破解了愛情的神經密碼”，他們找到了特定的大腦連接，當田鼠戀愛時，這種連接會使大腦的獎勵系統泵出大量多汁的、讓人感覺良好的化學物質，例如催產素和多巴胺。 他們甚至設法用光人為地刺激這個網絡，有效地讓田鼠墜入愛河。 然而，這是否可以被視為真愛，還有待回答。
該研究昨天發表在雜誌上自然研究人員使用探針進入田鼠的大腦，「監聽」它們在交際、擠作一團以及在性交前建立聯繫時的神經通訊。
這精確定位了大腦中的「愛情迴路」。 他們發現，親密關係有節奏地刺激大腦中參與決策的區域——前額葉皮質和大腦的獎勵總部——伏隔核。
該研究的合著者、康特中心主任拉里·楊 (Larry Young) 表示：“值得注意的是，存在開始與伴侶擠在一起的傾向的神經特徵。”一份聲明。 “皮質紋狀體溝通的類似變化可能是人類精神疾病社會能力個體差異的基礎，增強這種溝通可以改善自閉症等疾病的社會功能。”
使用光遺傳學，一種插入編碼光敏蛋白質的基因的技術，創造一束對光做出反應的神經元，以刺激它大腦中的特定網絡並觀察到動物更熱衷於與其他田鼠建立聯繫。
聯合主要作者扎克·約翰遜補充道：“令人驚訝的是，我們可以通過植入大腦中的遙控光刺激大腦迴路來影響社會聯繫。”
您可能想知道：為什麼是田鼠？ 而且，不，這並不是因為「田鼠」是「愛」的字謎（儘管如果你注意到這一點，它會指向你）。 事實上，科學家在研究愛、性和動物行為時大量使用了這種北美物種，因為它們是一夫一妻制的，這意味著它們終身交配並與伴侶共享巢穴。
該研究的共同主要作者伊麗莎白·阿馬迪博士解釋說：“草原田鼠對我們團隊的發現至關重要，因為研究人類的配對關係歷來很困難。” “作為人類，我們知道當我們看到浪漫伴侶的圖像時會有什麼感覺，但是，直到現在，我們還不知道大腦的獎勵系統是如何產生這些感覺以及田鼠的配對關係的。”
研究人員認為他們的結果可以應用於提高社交功能受損者的社交技能和能力。
