想像一下在高速公路上行駛時，您的胃會感到一種非常特別的絞痛。你開始冒冷汗，因為你知道只有很短的時間才能到達最近的廁所。當你瘋狂地試圖確定下一站時，你會感到恐慌——幸運的是，下一個路口就有一個車站，你關掉車，衝進停車場，衝進最近的廁所隔間。你希望附近沒有人，因為那裡會出現痙攣性疼痛和腹瀉。
本文的其餘部分位於付費牆後面。請登錄或訂閱以訪問完整內容。
這就是患有腸易激綜合症（IBS）的感覺。總是處於緊張狀態，需要知道最近的廁所位置，以及這種綜合症可能造成的恥辱。媒體將這種情況描繪成喜劇，這無濟於事。但事情並非那麼簡單，這種描述弊大於利。
IBS 是一種慢性疾病，可導致排便不規律、胃痛和腹脹。它影響一個龐大的人口的人數——僅在美國就有 25 至 4500 萬人，其中三分之二為女性。人們認為這種高女性比例與許多生物學因素有關因素，其中之一是月經期間釋放的前列腺素可以引發子宮收縮，也可以引發腸道收縮（這也是導致子宮收縮的原因））。
但是，是什麼導致腸易激綜合症呢？
IBS 影響腸道——更具體地說，影響大結腸/腸。腸道是一個極其複雜的器官，表面積很大，是我們皮膚面積的 40 倍。當食物被分解並被身體吸收以獲取能量時，腸壁就會被擠壓在一起。這種收縮有助於推動食物通過系統。
不幸的是，對於患有腸易激綜合症的人來說，腸壁非常敏感和興奮。當宮縮發生得太快時，可能會發生腹瀉。當它們發生得太慢時，就會導致便秘。
關於腸易激綜合症的病因仍在進行研究。一表明原因可能更多是心理上的，認知行為療法（CBT）已經幫助人們解決了這個問題。另一項研究表明，不明原因的腹痛可能是由通常會引起皮膚和腸道瘙癢感的受體引起的，因此患者會出現“腸癢”。這或許可以解釋最近的一項研究：這可能是某些食物引起的局部免疫反應，導致釋放組胺。
當臨床測試排除其他腸道疾病時，醫生可以根據症狀診斷腸易激綜合症患者。
什麼可以幫助腸易激綜合症？
正如您可以想像的，根據上面列出的一些原因，IBS 的一些誘因包括壓力、某些感染、藥物和食物也就不足為奇了。
對於壓力，建議患者嘗試放鬆，養成無壓力的習慣，並嘗試其他心理療法。但在當今時代，這通常很難做到，因此有時醫生可能會建議服用抗抑鬱藥等藥物。即使服用這些藥物，在高壓力事件期間也可能發生急性發作；我的腦海中浮現出經典的面試、考試或公共活動。在這些情況下，一些（通常是非處方藥）藥物可以提供幫助。這些藥物可以緩解便秘或腹瀉症狀，而其他藥物可以減輕腸道症狀。
一些患有此病的人表示補充維生素 D 會有幫助。然而，這有點爭議。一些研究表明它有幫助減輕症狀，而一些研究表明補充劑會沒有改善痛苦的腸易激綜合症症狀。
對於與食物相關的腸易激綜合症，通常建議人們盡量避免任何食物觸發因素。
哪些食物會引發腸易激綜合症？
小麥、黑麥、大蒜、乳製品、蜂蜜和一些水果等美味食物可能會使腸易激綜合症惡化。這是因為它們是一組碳水化合物（稱為可發酵寡糖和多元醇，或FODMAP簡稱），它非常緩慢地通過小腸，可以在大腸中吸收水分並發酵。
對於患有腸易激綜合症的人來說，這可能會導致排便習慣改變、腹脹、產氣過多和腹脹。腸易激綜合症患者的腸道非常敏感，因此腸壁的任何拉伸都會引起疼痛和不適。
FODMAP 飲食限制這些碳水化合物，旨在幫助控制腸易激綜合症。它也相當成功——它可以減輕腸易激綜合症症狀四分之三的患者。
然而，每個人都是不同的，對於哪些觸發因素可能會影響某個人並沒有固定的規則。一杯咖啡中的咖啡因可能會導致一個人胃痛，但不會導致另一個人胃痛。因此，通常建議保留症狀日記以確定哪些是觸發因素。
雖然目前還沒有治愈這種慢性疾病的方法，但未來的研究有望幫助減少廁所衝刺。
