法厄同的藝術家印象圖。 NASA/JPL-加州理工學院
準備好吧，地球人。 有一塊 5 公里（3 英里）寬的太空岩石這週末。
小行星 3200 Phaethon 將於美國東部時間 12 月 16 日星期六下午 5:30 距離最近的位置（點擊此處進行轉換到您的時區）。 不幸的是，您將無法用肉眼看到這顆小行星。 然而，即使是後院的望遠鏡也應該能夠透過一些專業知識來捕捉它。據介紹，如果你有一台電腦望遠鏡，你可以透過瞄準 HIP2113 和一顆 9 星等的恆星來瞥見它。美國宇航局地球天空。
法厄同 (Phaethon) 是第三大近地小行星分類作為一顆“潛在危險的小行星”，但無需擔心。 這塊岩石將從 1,030 萬公里（640 萬英里）外掠過地球。 這大約是地球和月球之間距離的 27 倍，所以不要理會聖誕節前的頭條新聞，告訴你世界末日即將來臨。
即便如此，從空間角度來看，這仍然非常接近。 這是自 1974 年至 2093 年以來與這顆小行星最近的一次接觸，這意味著這是天文學家研究這顆飛行太空岩石的絕佳機會。
「這將是迄今為止雷達觀測這顆小行星的最佳機會，我們希望獲得詳細的圖像，」說美國太空總署。
“這些圖像應該非常適合獲得詳細的 3D 模型。”
如果 ？ 額外強調完全假設的「如果」？ 小行星確實撞擊了我們的星球，或任何行星， 波士頓大學天文學教授麥可‧門迪洛告訴我們時間3200 Phaethon 可能是個候選人。 「如果有的話，這種類型的物體將導致災難性的碰撞，」他說。
法厄同 (Phaethon) 於 1983 年才被發現，因其距離太陽較近而以希臘太陽神赫利俄斯 (Helios) 的兒子命名。 如果你有幸目睹本週早些時候，這些流星實際上來自 3200 法厄頓留下的碎片。 這就是為什麼這顆小行星有時被稱為「所有雙子座流星雨之母」。
小行星通常不會有這樣的行為，因此一些天文學家認為它實際上根本不是小行星，而是一顆死去的彗星，或者可能只是一顆正在分裂的彗星。
