獨特的閃亮星係可能是宇宙中看不見的第一顆恆星的缺失環節

Galaxy GS-NDG-9422 可能沒有一個朗朗上口的名字，也沒有那麼令人印象深刻，但它有可能為我們對星系演化的理解帶來革命性的改變。它有一個奇怪的光簽名？看起來它的氣體比它的恆星亮得多。這一奇特的特徵可能會打開一扇通往更大謎團的窗戶：第一代恆星。

這些明星？被稱為因為天文學家倒數？目前都是假設的。它們除了氫和氦之外沒有任何元素，而且它們非常巨大，是太陽質量的數千倍。他們的燃料很快就燒完了？這就是為什麼我們還沒有看到它們。在我們發現它們之前，它們就變成了超新星。它們的運行溫度也非常高，這是與 GS-NDG-9422 的連接。

這個星系似乎不擁有傳說中的第三族恆星，因為化學成分太複雜，但它有這種極熱的氣體。該團隊無法透過我們今天看到的恆星數量來理解這種氣體。然而，如果恆星更熱，那麼他們就能夠解釋來自銀河系的奇特光。

今天，當地宇宙中一顆典型的熾熱大質量恆星的表面溫度將在 40,000 至 50,000 °C（70,000 至 90,000 °F）之間，大約比太陽熱 8/9 倍。但對於星系 GS-NDG-9422 來說，這些大質量恆星的溫度越來越高，溫度超過 80,000 °C (140,000 °F)。來自恆星的明亮熱光以一種不尋常的方式加熱氣體。

“看起來這些恆星一定比我們在本地宇宙中看到的恆星更熱、質量更大，這是有道理的，因為早期宇宙是一個非常不同的環境，”研究合著者、來自牛津大學和芝加哥大學的哈利·卡茨 (Harley Katz) 在一份報告中表示陳述。

氣體比恆星更耀眼是擁有第三族恆星的星系的預期特徵。在沒有這些恆星的星系中發現它表明，原始早期星系和我們迄今為止所看到的星系之間可能存在中間步驟。該團隊現在正在尋找這些星系的更多例子。

研究論文發表在期刊上英國皇家天文學會每月通知。