思韋茨冰川之所以令人恐懼，是因為其下方海底的形狀意味著一旦突破某個邊界，它就會很快融化。潮汐可能意味著我們能更快到達那裡。
圖片來源：NASA Ice /James Yungel
據觀察，潮汐壓力將（相對）溫暖的海水推到思韋茨冰川下方，使更大面積的冰暴露在變暖的壓力下。觀測結果表明，災難性的海平面上升可能比幾乎任何人準備的都要早得多。
氣溫上升導致海洋中現有水體膨脹，以及海平面上升。高山冰川和冰蓋。所有這些幾乎肯定會增加，並給世界各地的沿海城市帶來麻煩。然而，南極冰層融化的速度存在著更多的不確定性，這可能會增加現有對洪水威脅的估計。儘管南極幅員遼闊，只有一座冰川，被認為是關鍵，因此被稱為“末日冰川”。
這其入海處寬 120 公里（75 英里），從南極洲西部延伸至近海盆地。上面的空氣變暖和思韋特前面的水正在導致它融化，但人們擔心會出現更糟糕的情況。思韋茨河下面的水（目前位於海底）將使冰暴露在更多的熱量下，並極大地影響冰的溫度。熔化速率。
這就是滑鐵盧大學 Christine Dow 教授及其同事的觀察結果。這個循環會在冰川前部 2-6 公里（1.2-3.7 英里）的潮汐上重複進行，但當太陽和月亮對齊形成極端的潮汐條件時，潮汐可以達到更遠的六公里。
這會導致短暫的加速變暖，但盆地的形狀意味著，如果，或者更現實地說，當冰川前緣退縮到盆地深處時，熔化將變成連續。海底的兩條山脊是地球防止加速融化的最後一道防線。人類面臨的問題是，兩者都被破壞之前我們還有多久。
衛星影像的錯誤著色顯示了思韋茨冰川隨著潮汐壓力的升降而發生的彎曲，水滲透到冰層下數公里處，加速了變暖。
圖片來源：ICEYE；艾瑞克‧里格諾 / 加州大學歐文分校
道和合著者估計這將在 10 到 20 年內發生，隨之而來的是海平面大幅加速上升。陶氏在一份報告中表示：“思韋茨是南極洲最不穩定的地方，海平面上升幅度相當於 60 公分（24 英寸）。”陳述。 “令人擔憂的是，我們低估了冰川變化的速度，這將對世界各地的沿海社區造成毀滅性的影響。”
最富裕的地區可能會像荷蘭一樣安裝堤壩，或者像倫敦那樣安裝潮汐屏障，但對於世界大部分地區來說，這將意味著房屋和主要農田被淹沒。
陶氏希望透過完善水流入和流出盆地的方式以及鹽水和冰川融水如何混合的模型，更準確地了解這些事件多久會發生。她說：“目前我們沒有足夠的資訊來說明海水入侵還需要多長時間才能不可逆轉。”
然而，建模只能到目前為止，沒有直接觀察來校準它。科學數據來自曾經以與冰川移動的速度相當的速度前進。太空之眼已經將某些方面變成了洪水，但對於需要在地面上進行的行動來說卻並非如此。
主要作者、加州大學歐文分校教授 Eric Rignot 表示：“到 2024 年，我們的實際預算與 1990 年代的預算相同。” “我們需要發展冰川學家和物理海洋學家的群體，以盡快解決這些觀測問題，但現在我們正試圖穿著網球鞋攀登珠穆朗瑪峰。”
該研究發表在開放獲取美國國家科學院院刊。
