很少有生物像地球上的生物那樣迷人: 北極熊。 從流行文化在電影中的出現到科學家記錄的北極熊行為仍然令人著迷。 不幸的是，它們也是氣候變遷的代名詞，這與它們依賴海冰捕獵和撫養幼崽有關。
我們採訪了北極熊國際組織的保護外展主任兼科學家艾莉莎·麥考爾（Alysa McCall），了解了北極這些「白毛金絲雀」的真實情況。 記錄為一部分，IFLScience 的播客，我們探討了氣候危機如何影響北極熊族群，從巨型卡車上監控北極熊的實際工作原理，以及如何保護這些神秘動物的安全。
北極熊是氣候變遷的典型代表，那麼哈德遜灣的北極熊對地球暖化有何反應呢？
艾麗莎·麥考爾：北極熊作為全球暖化的典型代表有點陳腔濫調，但這是有充分理由的，當然，原因之一是北極熊是如此引人注目，所以它們確實引起了人們的關注。
另一個原因是，確實有極為有力的證據顯示這些北極熊受到氣候暖化的影響。 西哈德遜灣是北極周圍 19 個不同的北極熊族群之一。 因為我們位於邱吉爾，與北極其他地區相比，這裡相對容易到達，所以這裡是我們最容易到達的北極熊族群之一。 這意味著這些北極熊是世界上研究最深入的北極熊，我們擁有 40 多年關於這些北極熊的數據。
同時，我們擁有哈德遜灣的出色海冰數據。 這是世界上第一個我們能夠將海冰變化與北極熊身體狀況變化連結起來的族群。 我們喜歡稱這些熊為煤礦裡肥胖的白毛金絲雀。 他們告訴我們，當北極熊看到海冰的變化時，它們將會受到影響，我們將開始在北極的其他地區看到這種情況。 我們已經有了。
具體來說，我們在這裡看到的是，在 20 世紀 80 年代，該地區大約有 1,200 隻北極熊。 30 年後的今天，北極熊數量約為 800 只，數量下降。 我們還看到了更小的熊，我們看到的幼崽也更少了。 這個地區曾經以三胞胎而聞名。 哈德遜灣的生產力非常高，現在我們看到的三胞胎數量少了很多。
基本上，發生的情況是，隨著我們失去厚厚的海冰，北極熊在陸地上停留的時間比以前更長，所以三到四個星期，而且隨著時間的推移，這一時間正在慢慢增加。 這意味著在這幾週內，它們將無法接觸到海豹獵物，因此無法獲得它們所適應的高熱量鯨脂，而這正是它們生存所真正需要的。 因此，更少的狩獵，更多地依靠自己的身體脂肪為生，當他們在陸地上時，他們每天最多減掉大約一公斤。 如果你能想像這種延長，那確實會造成損失。
如果你是一個健康的成年男性，並且你對不同的獵物有很多選擇，因為你又大又強壯，而且你了解這個區域，那麼你可能可以在不吃東西的情況下多走一會兒。 你會受到限制，但我們真正看到的影響是對媽媽和幼崽的。
如果您是懷孕女性，您就已經面臨長達八個月不進食的風險。 這些雌性大約在六月/七月登陸陸地。 從十一月到一月，它們會進入巢穴分娩，並哺乳，直到大約三月它們才回到冰上。 所以我們已經要求這些女性做很多事情，現在我們會把這個時間再延長一個月，甚至在未來更多。 我們看到這些雌性越來越接近難以生育幼崽並讓這些幼崽進入成年的門檻。 所以，這確實是我們看到北極熊數量下降的地方，我們沒有讓幼崽進入這裡的成年北極熊族群。
您看到海豹數量改變了嗎？
是：這是一個好問題，我們經常談論這個問題。 海豹比北極熊更難研究，因為它們喜歡生活在水下。 我們知道海豹也會受到冰層模式變化的影響，但北極熊捕食的海豹主要是環斑海豹和髯海豹，它們都是與冰有關的海豹。 所以這兩個物種也都需要冰。
當我們開始失去海冰時，海豹可能會更難找到可以拖出的地方； 它們的出生巢穴是由冰構成的，如果是非常潮濕的一年，它們就會倒塌。 我們在哈德遜灣看到的另一件事是，過去幾年虎鯨不斷湧入，這在以前從未發生過。 那是因為冰正在打開。 虎鯨通常不能在海冰周圍活動，因為它們有背鰭。 像白鯨和獨角鯨這樣的北極鯨魚則不然，所以它們可以穿過冰層，但隨著冰層的打開，虎鯨也進來了，所以現在這些可憐的海豹有了水下捕食者，而它們過去只有水面上的極地掠食者。 這也可能會產生一些有趣的影響。
事實上，幾天前，這裡有一隻海豹正在靠近海岸，我們正在觀看一隻北極熊沿著海岸行走，突然這隻熊，我們把這一切都拍到了相機上，這隻熊只是掉下來後，我們不知道發生了什麼，它只是跑向水邊停下來，看著海豹。 不管怎樣，長話短說，北極熊從未得到海豹，但我們花了大約一個小時的時間看著北極熊在海岸上來回跟蹤海豹。
北極熊確實需要使用海冰作為平台，以便為它們提供捕獵海豹的優勢。 在開闊的水域中捕獵海豹是非常困難的，但是天啊，那隻北極熊看著那隻海豹。 那隻海豹嘲笑了熊一段時間。 但觀看這樣的表演真是太酷了，我們以前從未見過這種行為。 我們知道這種情況發生在野外，但這非常酷。
雖然北極熊是令人印象深刻的游泳健將，但它們需要海冰才能成功捕獵。
圖片來源：Nora Yusuf／Shutterstock.com
我們對你們的大越野車和你們擁有的所有技術很著迷。 您能告訴我們更多有關您如何收集數據的資訊嗎？
是：我們在 Buggy One 的背面有一個巨大的天線，很大，它可以從丘吉爾鎮獲取 Wi-Fi。 我們可以做到這一點，因為苔原是平坦的，所以我們可以穿過苔原發射互聯網，然後用天線抓住它，所以，我們的連接是驚人的。 我們花了 10 多年的時間才走到這一步，我們做了很多工作，但我們也做了一些很酷的事情。
還有北極熊攝影機，我們的越野車上有一個攝像頭，這樣我們就可以開車四處走動，找到最佳動作並向世界各地想要一睹這些熊的人進行直播。 太酷了。
我們還有一些其他項目正在進行中。 其中一個特別重要的是這個雷達計畫。 我們越來越多地研究人類與北極熊共存的想法，因為這些北極熊在陸地上的時間越來越長，它們變得越來越飢餓，而且它們可能更有可能進入社區尋找食物。 我們如何確保社區的安全並確保北極熊在野外的安全，如此安全和隔離？ 我們需要做的是給予社區很多支持。
我們可以提供很多不同的選擇，但其中一個好的選擇是早期預警系統。 如果我們能夠在北極熊進入城鎮之前檢測到它，並給人們時間進入並逃離，那麼我們就有更好的機會保證人們的安全並讓北極熊留在野外。 所以，我們正在訓練這個雷達系統，但我們基本上是在教它北極熊是什麼樣子？ 如果我們可以訓練這個雷達來了解北極熊與雪地摩托車上的人、狗，甚至兔子的比較，那麼它就能讓人知道。 如果它看到熊進來，它可以發出警報，可以打開燈，可以向官員發送短信或類似的東西。
令人難以置信的是，你可以訓練它們認識北極熊的樣子，大概是因為它們在陸地上度過了更多的時間，與人類的接觸也更多了。
是: 確實如此，是的。 我們需要能夠提供各種不同的工具，無論是低技術或高科技。 北極各地都有社區。 每個人的地理位置都略有不同，海冰模式不同，與北極熊的關係也不同。 但是，如果我們有多種選擇可以幫助支持社區，並且他們可以選擇對他們有用的東西或開發其他東西，那麼我們就有更好的機會保證人們和北極熊的安全並受到保護，因為他們度過了更長的時間陸地上的時間。
人們對北極熊和海冰以及它們之間的關係缺少什麼？
是：我認為關鍵在於北極熊是冰熊。 它們是最大的熊，是唯一的海熊，也是唯一依賴北極海冰生存的熊。 這種熊不能長期生活在陸地上。 沒有海冰，我們就沒有北極熊，但我們可以保護。 我們知道，我們今天採取的行動可以讓北極海冰和北極熊保持在北極。 它將帶領我們擺脫化石燃料，大規模使用太陽能和風能等更多再生能源，就像整個社會一樣，為北極熊邁向更清潔、更更新的未來，但這也關係到我們。
我們的未來與熊息息相關，我們為它們所做的一切都對我們有利，反之亦然。 重要的是，我們要與將在 COP27 和其他氣候會議上的政府官員進行製衡，並真正談論我們超越國界、造福世界各地的這些目標。 我們需要共同努力，保護我們所有人的未來。
重要的是要知道北極熊只是一個指標，實際上海冰是影響每個人的全球問題的一部分。
是：完全。 我們喜歡說北極海冰是地球的空調，事實確實如此。 它是如此巨大、反光和寒冷，它有助於冷卻我們整個星球。 因此，當我們失去北極海冰時，我們的全球氣候確實會受到影響。 因此，保留北極海冰對我們所有人都有好處。
本次訪談是 IFLScience 的一部分大問題並已針對長度和清晰度進行了編輯。關注我們的時事通訊，這樣您就不會錯過每週最重要的故事。
