朱諾號拍攝的木星影像。 NASA探測器花了4年11個月才到達這顆行星。圖片來源：NASA、JPL-Caltech、SwRI、MSSS。影像處理：Kevin M. Gill，©副本
歐洲太空總署任務經過 8 年的旅程後，我們將在 2031 年到達木星。 NASA 的Europa Clipper 將於明年發射，並於2030 年抵達。的時間就到達了這顆行星。什麼給？
你前往木星或任何世界的旅程的長度很大程度上取決於你打算在那裡做什麼。如果是飛越，就像，或是先鋒10號和11號，或是新視野號，你可以在不到兩年的時間內完成。您只需要一個好的初始動力，您就會很高興地上路。但如果你想做更多事情，例如進入環繞地球的軌道，你可能必須選擇更長的路線。
最終，它歸結為你所做的事情需要什麼樣的速度。所討論的量是速度的變化（Δv，發音為 delta-vee），如果你想進入木星軌道，例如 JUICE 或會做的，或者像伽利略和朱諾那樣，你需要有足夠的。比火箭在發射時能為您提供的更多。
對於 JUICE 來說，即使榨乾阿麗亞娜 5 號火箭的每一點能量也無法獲得足夠的 Δv。對於如此寶貴的數量，太空船工程師別無選擇。他們必須偷它。太空船從太陽系行星竊取軌道速度。
「我們如何獲得額外的 Δv？我們使用重力輔助機動，」JUICE 太空船營運經理 Ignacio Tanco 告訴 IFLScience。 「這是我們發現真正從太陽系獲得額外速度的唯一方法。這實際上是一個非常可行的方法，但這意味著你需要以某種方式飛行，非常精確，並且你需要擊中這些行星周圍幾十公里寬的軌道上的目標。
當太空船飛過行星時，由於重力的幫助，它消除了行星的一些軌道速度。行星的軌道變得稍大。但不用擔心，盜竊的影響非常小，甚至我們擁有的最好的儀器都無法測量。但這次盜竊行為為探測器帶來了巨大的不同。
至於 JUICE，它將經過金星一次，三次經過地球，最後一次發生在 2029 年 4 月，距離到達木星僅兩年多。但最有趣的將是明年，因為這是一次從未嘗試過的飛越。
「我們發現，當我們第一次飛越地球時，月球所處的位置使我們不僅可以飛過地球，而且可以先飛越月球，然後飛越地球，然後從那裡起飛，從而獲得額外的動力，」 Tanco 向IFLScience解釋道。
JUICE 在木星周圍有很多工作要做，該團隊正在為這項工作節省所有燃料，包括當它繞著木衛三運行時，成為第一個繞月球以外的衛星運行的太空船。因此，太空船從行星上獲得的一切都可以節省燃料，這意味著額外的科學。儘管我們還需要等待一段時間才能讓科學開始。
