當你想到氣候變化時，泰勒·斯威夫特可能不是第一個想到的人。但這位歌手不止一次發現自己因二氧化碳排放而陷入媒體風暴。斯威夫特經常乘坐她的私人飛機，就像她在 2024 年那樣，從東京的一場音樂會出發，前往第二天在拉斯維加斯舉行的超級碗比賽。一位發言人表示，斯威夫特購買的碳信用額足以抵消她坐飛機的費用。但粉絲和仇恨者都想知道：這足夠了嗎？
如果您乘坐飛機旅行，即使在經濟不景氣的情況下，您也可能遇到過類似的問題。航空公司經常為乘客提供額外支付幾美元的選擇，以抵消他們在航班排放量中所佔的份額。這被認為是氣候友好的事情。通過購買碳信用額，您可以付錢給某個地方的某人採取一些行動（可能是拯救現有的森林或種植樹木），從而減少全球總排放量，足以抵消您的貢獻。你可以毫無愧疚地起飛。據說。
然而，在過去幾年中，碳信用額面臨著越來越嚴格的審查。一系列學術研究和媒體調查得出的結論是，許多信用額並不代表真正的減排量。一項調查得出的結論是，超過 90% 的碳信用額是由最大的碳信用額認證機構發放用於雨林保護的“對氣候沒有任何好處”。 2023 年發布的兩份報告發現，基於森林的項目的信貸北美,南美洲、非洲和亞洲事實上可能會增加淨排放量。
同年，信用額度有效性的不確定性導致自願碳市場崩潰；市場價值下降了60%以上。鑑於目前的情況，“幾乎不可能確定你購買的東西是否具有高度完整性，”加州大學伯克利分校伯克利碳交易項目的研究員斯蒂芬·勒扎克說。
在所有的爭議中，尚不清楚消費者（名人與否）應該做什麼。買還是不買？但了解什麼是碳信用額、它們如何運作以及系統出錯的原因會有所幫助。
什麼是碳信用額？
各國政府、公司、組織和個人都在尋求減少溫室氣體排放的方法，以將全球平均氣溫控制在比工業化前水平高出不超過1.5攝氏度的範圍內。許多人正在努力實現淨零目標，這意味著在未來的某個時候（最遲到 2050 年）任何二氧化碳2必須通過消除其他地方的排放或吸收二氧化碳來抵消排放2從大氣層中出來。
牛津大學研究項目“牛津淨零”政策與合作夥伴關係負責人卡亞·阿克塞爾森表示，實現淨零應該從盡一切努力消除或減少化石燃料的燃燒開始，化石燃料的燃燒是全球變暖的主要原因。
通過碳信用額抵消是平衡碳支票簿的另一種方式。這個想法最初出現在 20 世紀 80 年代，並在接下來的十年中得到普及。批准該公約的工業化國家成為強制性合規市場的一部分，其中限額與交易制度限制了這些國家可能排放的溫室氣體數量。排放量超過其配額的工業化國家可以從另一個排放量低於其配額的工業化國家購買信用額度。排放者也可以抵消二氧化碳2通過投資減少發展中國家排放的項目，這些項目不需要設定目標。
“大氣層並不關心減排發生在哪裡，”伯克利碳交易項目主任芭芭拉·哈亞說。
美國沒有批准《京都議定書》，不屬於任何合規市場，但此類市場存在於該國境內。例如，加利福尼亞州的限額與交易計劃需要大約 450 家企業參與，這些企業的溫室氣體排放量佔該州的 85% 左右。
據聯合國稱，各國的承諾不足以控制氣溫上升。唐納德·特朗普總統讓美國退出 2015 年取代《京都議定書》的《巴黎協定》。自願碳市場為私營部門提供了合規市場的替代方案。
2010 年代初，隨著越來越多的公司出於公共關係或道德原因或兩者兼而有之，實現淨零排放目標，對自願市場的需求開始興起。一份碳信用額代表一公噸二氧化碳2，要么從大氣中移除，要么一開始就沒有排放。自自願市場啟動以來，已發放約20億碳信用額度，相當於全球年排放量的約5%。
抵消通常比減少成本更便宜，特別是在無法輕易獲得零排放方案的情況下，例如。如果直接減少一噸排放的成本為 1,000 美元，但公司可以以低得多的價格購買信用額度，那麼抵消可能更有意義，而且是幾美分。
去除二氧化碳的功勞2萊扎克說，這些通常很簡單。無論是從空氣中吸取並儲存在地下，還是通過紅樹林修復將其藏在海岸線中，“你通常可以指著它說，我把它從大氣中取出來了，”他說。
但根據伯克利碳交易項目的自願登記抵消數據庫，自願市場中只有約 4% 的碳信用額來自。另外 96% 來自聲稱減少或避免排放的項目。他們可能會限制垃圾填埋場釋放的甲烷，或者將太陽能電池板換成基於化石燃料的電力。信貸的最大組成部分來自避免砍伐森林，其中可能會被砍伐的森林得到了保護。
碳信用額如何發放？
涉及森林的碳項目通常由有興趣採取一些抵消行動的土地所有者開始。也許農民決定不砍伐一小片樹木用於農業。項目開發商幫助土地所有者將抵消行動轉化為碳信用額，以補償農民缺乏農產品和利潤。開發商通過碳信用認證機構開展工作，該機構負責驗證項目並發放信用。這些組織擁有計算將儲存多少碳並將其轉換為碳信用額的方法。
項目實施後，開發商聘請經認證機構認可的第三方審核員簽署項目。只有經過獨立審查後，認證機構才會頒發積分。
“幾乎不可能確定
史蒂芬·勒扎克
你買的東西很高
正直。 ”
伯克利碳交易項目研究員
從那裡，開發商通常會與經紀人合作尋找買家。經紀人收取佣金或從開發商處購買積分並嘗試出售以獲取利潤。
萊扎克說，碳信用額在用於抵消排放之前可以通過複雜的方式進行購買、出售和捆綁。這是該過程的最後一步——註銷信用——此時信用將無法再被買賣。大多數情況下，當積分失效時，它被用來抵消碳密集型活動（例如飛行）產生的排放。但信用也可以在沒有任何實際抵消的情況下被取消。
萊扎克說，通過將尚未停用的信用捆綁在一起並打包出售，經紀人可以對沖許多信用可能質量較低的現實。 “聯營機制似乎對這些風險提供了一定的保護。”然而，通過認證過程的項目可能會受到過度信用的影響，承諾的減排量可能超過實際實現的水平。
額外性問題
要發放碳信用額，減排量必須是額外的，這意味著如果該項目不存在，這些溫室氣體就會被排放。如果土地所有者從一開始就沒有計劃砍伐森林，那麼所謂的砍伐就不是額外的。
北亞利桑那大學弗拉格斯塔夫分校的森林生態系統生態學家亞歷山大·申金 (Alexander Shenkin) 表示，正確計算額外性需要準確確定基線、一切照舊的情況。但如果基線計算不正確，通常會導致發放過多的學分。 2023 年發表的一項研究科學，例如，發現不正確的基線導致剛果民主共和國、坦桑尼亞和讚比亞發放碳信用額，但沒有證據表明森林砍伐得到了避免。森林沒有被砍伐的風險，因此這些項目不是額外的。
阿克塞爾森說，有些項目“每生產一噸碳就出售四到五個信用額”。當一個企業、國家或個人使用毫無意義的信用來抵消其排放時，他們就沒有實現中和。
在一個現在著名的過度信用的例子中，紐約客一家受僱出售津巴布韋項目信用額的公司最初計算該項目將保留約 5000 萬噸二氧化碳2來自大氣層。但在實施經批准的方法後，該數字躍升至約 2 億個積分，將在項目過程中發放。該項目在所有信用額發放之前暫停，但至少根據一項估計，該項目的信用額是根據實際減排量應有的 30 倍。
自願市場上的碳信用額
截至2024年底，自願市場已發放22億碳信用額。近 70% 來自森林管理和可再生能源項目。通過碳捕獲和封存的直接排放量僅佔 1%。
過多的信用會削弱合法信用的價格，根據 2020 年發表在《美國國家科學院院刊。當碳信用額需求很高時（如 2023 年之前），每個信用額的價格應該很高。但由於大量劣質信貸湧入市場，價格保持在相對較低的水平。
根據標準普爾全球數據，基於自然的規避信用的價格從每噸 CO 11.50 美元2到 2023 年，這一數字將降至 3.50 美元。相比之下，技術碳捕集信用額徘徊在每噸 CO 120 美元左右2。
前審計師泰雷茲·韋斯特 (Thales West) 表示，第三方審計師在改進項目方面無能為力。科學和美國國家科學院院刊。 “我所做的只是勾選與規則相關的方框......我沒有權力說：你不會獲得認證。”
更多的信用意味著開發商可以賺到更多的錢。另外，認證機構根據發放的積分獲得報酬，因此有動力發放更多積分。 Renoster 是一家獨立對碳項目質量進行評分的初創公司，其聯合創始人埃利亞斯·艾雷 (Elias Ayrey) 表示，由於開發商向審計師付費，“審計師在簽字時會獲得經濟激勵”。
鹽湖城猶他大學政治生態學家利比·布蘭查德 (Libby Blanchard) 表示，如果審計員批准了一個項目，他們就更有可能再次被聘用。 “如果有某種方法可以使審計過程更加獨立，減少與審計人員提供的結果的聯繫，我們將擁有一個更好、更透明的市場。”
洩漏和持久性問題
另一個困境是碳信用額常常忽視世界的相互聯繫。一個地方的行動會影響其他地方發生的事情。如果牧場主選擇不將森林變成利潤豐厚的牧場，那麼這種行動就是額外的，並且似乎值得獲得碳信用額。但如果對牛肉的需求仍然存在，其他地方可能會發生森林砍伐。
“當供應受到限制但需求不變時，就會發生洩漏，”萊扎克說。一篇文章在氣候政策2021 年的情況就說明了這一點。森林砍伐從巴西亞馬遜轉移到監管較少的塞拉多———巴西採取亞馬遜大豆暫停令後。根據 2006 年制定的暫停令，大豆貿易商同意不購買產自新砍伐的亞馬遜土地的大豆。然而，暫停令導致塞拉多的大豆產量增加了 31%。那裡的森林砍伐估計增加了 13%。
萊扎克說，碳項目應該是額外的，同時也減少需求。例如，為在明火上做飯的人提供節能爐灶，可以通過提高能源效率來減少排放。它還減少了當地對木材的需求，這意味著減少了森林砍伐，而無需將需求轉移到其他地方。
但即使是這些項目也可能導致過度信貸，具體取決於如何計算減排量以及爐灶的使用時間和頻率。因為莫桑比克項目例如，使用過的不能承受雨水的爐灶，這些爐灶基本上比預期更早被廢棄。
會出現什麼問題？
由於多種原因，碳信用項目可能無法實現抵消。
非額外性
碳信用額必須是額外的——如果該項目不存在，溫室氣體就會被排放。例如，如果受保護的森林從未面臨森林砍伐的危險，那麼碳信用額就不會阻止任何排放。
基線不准確
如果項目的減排量計算不正確，發放的信用額度可能會多於項目實際抵消的額度。
洩漏
項目不應增加對排放活動的需求。如果牧場主保護森林，但其他地方的樹木被砍伐用於放牧，那麼排放量就不會減少。
沒有永久性
不可預見的情況，例如受保護森林中的野火，可能會導致項目失去其儲存或清除的碳，從而抵消效益。
永久性問題（項目壽命）也可能困擾森林項目。儘管它們的設計目的是儲存碳一個世紀，但這些項目很容易發生野火、疾病和非法採伐。 “如果森林不能持續 100 年，”布蘭查德說，“碳只是暫時被封存。”
開發商應該每五年左右檢查一次森林。 “但如果出現嚴重錯誤，”艾雷說，“開發商不會……報告這一情況。”結果：失敗項目的“殭屍”信用用於抵消。
主要認證機構要求為每個碳項目發放的部分信用額留出並保存在緩衝池中，以在發生災難時充當一種保險。
但緩衝池可能太小，正如 2022 年的一項研究所示前沿 森林與全球變化。研究人員觀察了加州的森林碳補償，發現野火在不到十年的時間裡耗盡了近五分之一的緩衝池。在考慮疾病時，科學家們得出的結論是，緩衝池不太可能保證加州補償計劃在必要的世紀內的完整性。另外，由於溫室氣體可以在大氣中持續數千年，一些專家認為這個世紀標準還不夠長。
如何完善自願碳市場
艾雷說，政府對自願碳市場的監管有助於確保碳信用額達到標準質量。
監管也有助於提高透明度。每個認證機構都有自己的註冊機構。 “你知道已經發放了哪些積分，然後你知道誰淘汰了它們，但你不知道這些積分被購買和出售了多少次，以及由誰購買和出售，”哈亞說。一路上，她說，“你對價格一無所知。”
9月，美國商品期貨交易委員會通過了第一份自願碳市場指南。儘管指導方針沒有與法規相同的影響力，但該指導方針有助於對莫桑比克爐灶項目的美國開發商提出欺詐指控。然而，目前尚不清楚政府將在更嚴格的市場監管方面發揮多大作用。
對於森林項目，遙感技術可以快速對項目內部和周圍的森林進行成像，以更好地確定基線，從而提高透明度。由於監測可以每月、每週甚至每天進行，衛星還可以密切關注洩漏和永久性問題。
進行碳信用評級的獨立公司如雨後春筍般湧現，從事這種“天眼”工作。希望購買高質量信用的買家可以向 Renoster 等初創公司付款，以評估項目。
“大氣層並不關心減排發生在哪裡。”
芭芭拉·哈亞
伯克利碳交易項目總監
一些公司已經不再費心抵消，而是開始專注於減少他們可以控制的排放量。萊扎克說，這些公司不想購買低質量的信用。申金指出，他們也不希望虛假的中立聲明可能帶來公關方面的強烈反對，甚至訴訟。
布蘭查德和同事去年在一個地球那基於排放抵消的信用並不是一個好的系統。參與者需要認識到，在目前的市場狀態下，“我們並沒有真正減少排放，”布蘭查德說。
研究人員設想了一個框架，其中抵消項目被重新定義為氣候緩解項目。公司或個人可以購買碳信用額或以其他方式向項目捐贈。但“你不是在聲稱自己正在抵消排放量，而是在聲稱自己正在為減緩全球氣候變化做出貢獻，”布蘭查德說。
該計劃將消除對經紀人和其他中間商的需求。而且它將保留其中一些項目帶來的許多共同利益。例如，許多森林項目同時也是維持空氣質量和生物多樣性的保護工作。艾雷說，一些項目還向居住在森林中或森林附近的人們返還一些收入。
由於資金主要來自工業化國家，碳市場可以為發展中國家帶來保護資金。
沒有市場，“我們保護這些森林的方法就少了一種，”申金說。
但最終，市場必須轉向阿克塞爾森說，並鼓勵投資碳捕獲和長期儲存新技術。
那麼，您應該購買碳信用額來抵消航空公司的排放嗎？
阿克塞爾森說，當談到通過航空公司購買碳信用額時，她有時會點擊“是”，以此作為人們確實關心氣候變化並要求採取行動的信號。 “但我點擊‘是’，知道這不是抵消，”她說。
另一種選擇是並自行支持碳項目。艾雷說，互聯網搜索經常會揭露醜聞，從而製定需要避免的項目。雷諾斯特也將其報告公開。
您還可以根據公司是否正在採取減少碳足蹟的緩解策略來對其進行審查。這基於科學的目標倡議儀表板記錄了世界各地的公司承諾要做的事情。
韋斯特認為，最終，如果個人想要減少碳足跡，改變行為將比購買碳信用額產生更大的影響。 “你必須少坐飛機，少吃肉，多騎自行車。”
布蘭查德同意。她說，永久減少排放“更有意義”。
