2020 年 9 月，一場破紀錄的強烈熱浪襲擊了南加州（包括聖莫尼卡，如圖所示）。
馬裡奧塔瑪/蓋蒂圖片社
美國國家航空暨太空總署 (NASA) 和國家海洋暨大氣總署的科學家 1 月 14 日宣布，2020 年與 2016 年“不相上下”，是有記錄以來最熱的一年。
根據浮標、浮標和船舶的海洋溫度數據以及全球氣象站測量的陸地溫度，美國機構進行了獨立分析並得出了類似的結論。
NASA 的分析顯示 2020 年會稍微更熱，而NOAA 顯示 2016 年仍略領先。 但這些評估的差異都在誤差範圍內，“所以這實際上是統計上的平局”，紐約市戈達德空間研究所的NASA 氣候學家加文·施密特(Gavin Schmidt) 在1 月14日的記者會上表示。
同樣駐紐約市的 NOAA 氣候科學家 Russell Vose 在新聞發布會上描述了去年陸地上出現的極端溫暖情況，其中包括西伯利亞持續數月的熱浪（SN: 12/21/20）。 歐洲和亞洲在 2020 年創下了有史以來最熱的平均氣溫，南美洲則創下了第二高的平均氣溫。
如果沒有大規模的野火，2020 年某些地區的氣溫可能會更高。 沃斯指出煙霧高升上平流層由於澳洲 2020 年初的強烈火災，北半球的氣溫可能會略有下降，儘管這一點尚不清楚（序號：12/15/20）。
海洋氣候模式稱為厄爾尼諾南方濤動施密特說，可以提高或降低全球氣溫，這取決於它是處於厄爾尼諾現象還是拉尼娜現象階段（序號：2016 年 5 月 2 日）。 2020 年初，厄爾尼諾現象逐漸減弱，拉尼娜現象開始出現，因此這模式的整體影響在這一年中較為減弱。 另一方面，2016年則因厄爾尼諾現象而大幅升溫。 如果沒有這一點，「2020 年將是迄今為止有史以來最溫暖的一年，」他說。
但從更大的角度來看，這些排名“並不能說明全部情況”，沃斯說。 「過去六到七年的情況確實比其他記錄突出，這表明我們正在看到這種快速變暖。 [而且]過去四十年的每一年都比前一個更溫暖。
