華盛頓—一項新的研究表明，與多種癌症有關的高濃度蛋白質可能是未確診乳癌的早期預警訊號。 4 月20 日，科學家在美國癌症研究協會的一次會議上報告稱，在診斷出乳癌前幾個月採集的血液樣本顯示，患有乳癌的女性比未患乳癌的女性更容易出現受體升高的情況。
該研究的合著者、西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的醫生兼流行病學家克里斯托弗·李（Christopher Li）介紹了這一發現，他表示，儘管該標記物並不是早期乳腺癌的明確指示，但它最終可能有助於診斷。 他說：“在這種疾病最容易治癒的情況下，我們投入了大量資金來試圖發現這種疾病。”
Li 和他的同事分析了從參加一項大型醫學試驗時患上乳腺癌的 688 名女性以及試驗中其他 688 名未患癌症的女性獲得的血液樣本。 這兩個群體的種族、民族和年齡都相符。
這些血液樣本是在癌症患者確診前 17 個月內抽取的。 研究人員重點關注 EGFR（表皮生長因子受體），這是一種細胞表面受體蛋白，可觸發細胞的促生長行為，例如增殖、存活和遷移。
EGFR 水平最高的女性罹患乳癌的可能性是最低的女性的近三倍。 在抽血時服用雌激素和黃體酮進行更年期荷爾蒙治療的女性中，EGFR 水平最高的女性罹患乳癌的可能性是 EGFR 水平最低的女性的九倍。
先前的研究已將 EGFR 升高與癌症聯繫起來。 因此，有時已經對被診斷出患有乳腺癌、肺癌、結腸癌、胰腺癌和其他組織癌的患者進行 EGFR 檢測。 在這些情況下，它可以幫助醫生決定是否根據 EGFR 抗體開立特定藥物。
李說，這項工作表明，血液中蛋白質群體的細微變化可能表明其他隱藏腫瘤的存在或風險增加。 但 EGFR 升高的檢測只能適度區分乳癌患者和非乳癌患者。 「我們不相信 EGFR 會成為一個獨立的標記。 我們的目標是編制一組此類標記，」李說。
紐約市紀念斯隆-凱特琳癌症中心的醫學腫瘤學家 David Solit 表示，目前並未對健康人進行高 EGFR 水平篩檢。 他說，使用生物標記作為癌症的預測因子仍然是一種可能性，但科學需要進一步改進。 隨著越來越多的生物標記顯示出價值，醫生可能會在高風險族群中進行檢查，例如有乳癌家族史的女性。 高 EGFR 與其他預測因子結合，可能會促使醫生更仔細檢查，要求進行活檢或定期重複生物標記測試，以查看分數是否有變化。 與此同時，索利特說，“作為診斷，這還處於非常早期的階段。”
