馬里蘭州奧克森山。- 在這一點上，關於冥王星的唯一一件事是，它繼續帶來驚喜。
11月9日在美國天文學會的行星科學部門的一次會議上，New Horizons Mission團隊報導了各種各樣的景觀，持續的地面轉變和一個瘋狂的衛星家族。
任務負責人艾倫·斯特恩（Alan Stern）在新聞發布會上說：“冥王星就像行星科學領域的研究生課程。” “要花很多年來消化所有這些。”
7月14日嗡嗡作響的New Horizons航天器嗡嗡作響，到目前為止，它僅寄回了大約20％從冥王星系統中獲取的數據。而且，每個新的掘金都會繼續一個現在非常熟悉的故事：冥王星是一個奇怪的地方。
在冥王星表面並排並排的舊坐著的地形。一些裂痕的地區大約有40億年的歷史，大約與冥王星本身一樣古老。從過去的1000萬年中，其他人似乎已經奠定了一些現已著名的心臟，從完全缺乏隕石坑的情況來看。
隨著過去幾個月中的圖像流式傳輸，研究人員創建了地形地圖，戲劇性的景觀開始了焦點。一個320公里長的裂紋非正式稱為Virgil Fossa的牆壁高約4公里，大約是大峽谷深度的兩倍。
兩座山看起來很奇怪，與盾牌的火山回到地球上。不過，在冥王星上，火山會噴冰，而不是岩石。 “在太陽能係統中沒有什麼比這像看到的那樣，”位於加利福尼亞州莫菲特菲爾德的NASA AMES研究中心的行星科學家奧利弗·懷特（Oliver White）說。山脈並不是肯定的火山，但研究人員不確定該怎麼稱呼它們。懷特說：“無論他們是什麼，他們絕對很奇怪。”
就像唱片一樣該動畫顯示了冥王星及其衛星（從最接近到最遠），尼克斯，斯泰克斯，克伯羅斯和九頭蛇的軌道。最外面的衛星旋轉的速度比預期的要快得多。NASA/YouTube |
冥王星的大氣比研究人員想像的要冷得多，更緊湊，這意味著它以比預測的要低得多的速度逃入太空。在遭遇之前的計算表明，隨著冰升入大氣，然後逐漸流入太空時，地球範圍的冰層在冥王星的壽命上下降了近1公里。但是，以目前的逃生速度，矮星的冰殼只能擊倒約15厘米。 “從快照到45億年是危險的，”科羅拉多州博爾德西南研究所的行星科學家萊斯利·楊（Leslie Young）警告說，“但是我們是科學家；這就是我們要做的。”
在冥王星上方旋轉的四個小衛星（Nix，Hydra，Kerberos和Styx）也表現出意外（SN在線：15年11月2日）。冥王星的重力應該猛烈地踩在剎車上，並放慢了旋轉的速度。但是迅速旋轉的月亮似乎並不感到震驚。九頭蛇（Hydra）是最外面的月亮，在每個環圍繞冥王星和夏隆（Charon）圍繞其軸上鞭打大約89次。同時，尼克斯似乎幾乎顛倒地翻轉，而其他三個小衛星的兩側可能旋轉。 “這是前所未有的，”加利福尼亞州山景城Seti研究所的行星科學家Mark Showalter說，他在New Horizons推出幾年後發現了Kerberos和Styx。 “我們以前從未見過這樣的東西，我們仍然不知道該怎麼做。”
還有更多數據尚未到來，包括一些尚未看到一天的非常高分辨率的圖像。如果最初的20％的數據是任何跡象，冥王星可能並不令人驚訝的研究人員。斯特恩說：“冥王星及其衛星系統確實超越了我們。” “我認為可以說新的視野獲得了A用於探索……但是我們獲得了預測能力的F。”
