ตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2020 โลกร้อนขึ้น และส่วนใหญ่ก็แห้งแล้งมากขึ้นเช่นกัน “ส่วนใหญ่” ที่นี่ไม่รวมถึงมหาสมุทร พื้นที่ที่เข้าข่ายคำนิยามของพื้นที่แห้งแล้งได้ขยายตัวออกไปเกือบ 3 เท่าของพื้นที่ในอินเดีย แนวโน้มดังกล่าวได้รับการอธิบายไว้ในรายงานขององค์การสหประชาชาติว่าเผยให้เห็น “อันตรายที่มีอยู่ทั่วโลกซึ่งก่อนหน้านี้ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งความไม่แน่นอนทางวิทยาศาสตร์”
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนรูปแบบปริมาณน้ำฝน ทำให้ปริมาณฝนเพิ่มขึ้นในบางพื้นที่และลดลงในบางพื้นที่ นั่นทำให้เกิดปัญหาในการปรับตัวที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากคุณได้ปลูกต้นไม้หรือเถาองุ่นที่เหมาะกับสภาพอากาศแบบใดแบบหนึ่ง ก็คงไม่สบายใจนักที่สภาพแบบเดียวกันนี้จะมีอยู่ที่อื่นแล้ว
อย่างไรก็ตาม นั่นยังห่างไกลจากจุดสิ้นสุดของปัญหา แทนที่จะเป็นครึ่งหนึ่งของโลกที่ได้รับฝนมากขึ้นและครึ่งหนึ่งได้รับน้อยลง 77.6 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ดินของโลกกลับแห้งแล้งกว่าสามสิบปีก่อนหน้านี้ ตามรายงานของอนุสัญญาสหประชาชาติเพื่อต่อต้านการแปรสภาพเป็นทะเลทราย (UNCCD) ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีสถานที่บางแห่งที่ได้รับความทุกข์ทรมานจากฝนตกมากเกินไปในอดีตที่ได้รับประโยชน์ แต่พื้นที่อื่นๆ ของโลกมีความเสี่ยงที่จะเกิดภัยแล้งมากกว่าน้ำจากเบื้องบน (ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นเป็นคนละเรื่อง)
รายงานภัยคุกคามระดับโลกของพื้นที่แห้งแล้ง: แนวโน้มความแห้งแล้งระดับภูมิภาคและระดับโลกและการคาดการณ์ในอนาคตเปิดตัวเมื่อวันที่ 16 ของ UNCCDไทยการประชุมเต็มไปด้วยสถิติอันเยือกเย็นในระดับของปัญหา ด้วยระยะทางที่เพิ่มขึ้นอีก 4.3 ล้านกม2(1.7 ล้านไมล์2) ในหมวดหมู่นี้ พื้นที่เพียงกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของแผ่นดินโลก นอกเหนือจากทวีปแอนตาร์กติกา ปัจจุบันถูกจัดเป็นพื้นที่แห้งแล้ง นั่นไม่ได้หมายถึงทะเลทรายที่ไม่เอื้ออำนวยเสมอไป แต่รวมถึงพื้นที่ที่อาจเกิดการคายระเหยมากกว่าปริมาณน้ำฝนรายปีอย่างน้อย 45 เปอร์เซ็นต์
รายงานเน้นย้ำว่า มนุษยชาติมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ - 2.3 พันล้านคน - ปัจจุบันอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง ตัวเลขดังกล่าวอยู่ที่ 1.2 พันล้านคนในปี 1990 ภายในสิ้นศตวรรษ ผู้คนมากถึง 5 พันล้านคนอาจอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง หรืออย่างน้อยก็ พยายามที่จะ ปัจจุบันมีผู้คนหลายล้านคนที่ต้องการหลบหนีออกจากพื้นที่รกร้างมากขึ้น แต่ประเทศที่ได้รับผลกระทบน้อยกว่ากลับยินดีต้อนรับพวกเขา
นอกจากดินแดนที่เพิ่งจัดเป็นดินแดนแห้งแล้งแล้ว ยังมีอีก 3.3 ล้านกิโลเมตร2(1.2 ล้านไมล์2) ได้รับการจัดหมวดหมู่ใหม่เป็นหมวดหมู่ย่อยที่รุนแรงยิ่งขึ้น โดยพื้นที่กึ่งแห้งแล้งกลายเป็นแห้งแล้ง และพื้นที่แห้งแล้งร่วมกับร้อยละ 9 นอกทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าแห้งแล้งมาก แบบจำลองสภาพภูมิอากาศแสดงให้เห็นชัดเจนว่าแนวโน้มดังกล่าวจะดำเนินต่อไปอย่างน้อยจนถึงปลายศตวรรษ ยกเว้นข้อจำกัดในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มีนัยสำคัญมากกว่าที่ประเทศต่างๆ ดูเหมือนจะเตรียมการไว้ในปัจจุบัน
“การวิเคราะห์นี้ช่วยขจัดความไม่แน่นอนที่ล้อมรอบแนวโน้มการอบแห้งทั่วโลกมายาวนานในที่สุด” Ibrahim Thiaw เลขาธิการบริหาร UNCCD กล่าวในรายงานคำแถลง- “นับเป็นครั้งแรกที่วิกฤตความแห้งแล้งได้รับการบันทึกไว้ด้วยความชัดเจนทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเผยให้เห็นภัยคุกคามที่มีอยู่ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายพันล้านคนทั่วโลก”
เตียวตั้งข้อสังเกตว่าความแห้งแล้งแตกต่างจากความแห้งแล้ง ซึ่งหมายถึง “การเปลี่ยนแปลงที่ถาวรและไม่หยุดยั้ง” แทนที่จะเป็นบางสิ่งที่จะสิ้นสุดลงในที่สุด โดยกล่าวเสริมว่า “ดินแดนอันกว้างใหญ่ทั่วโลกจะไม่กลับคืนสู่สภาพเดิม และการเปลี่ยนแปลงนี้กำลังกำหนดนิยามใหม่ของชีวิตบนโลก”
มีอยู่แล้วของการประชุมสภาพภูมิอากาศโลกล่าสุดที่จัดขึ้นในประเทศผู้ส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิล อย่างไรก็ตาม การจัดการประชุม UNCCD Conference of Parties ในริยาดอาจมีความเหมาะสมทีเดียว แม้ว่าตำแหน่งดังกล่าวจะทำให้อุตสาหกรรมน้ำมันมีอำนาจมากขึ้นในการบ่อนทำลายการตัดสินใจ แต่ผู้แทนจากเกือบ 200 ประเทศสามารถมองออกไปนอกหน้าต่างระหว่างทางไปและกลับ และไตร่ตรองถึงอนาคตทางภูมิอากาศของประเทศของตนเอง
ก๊าซกักความร้อนไม่ได้เป็นเพียงสาเหตุเดียว ป่านำฝนมาด้วยและปล่อยละอองลอยที่ไอน้ำสามารถทำได้- การโค่นพวกมันจะทำให้พื้นที่โดยรอบแห้งกร้านวันนี้. การระบายน้ำใต้ดินเพื่อการชลประทานเป็นทั้งผลที่ตามมาและเป็นสาเหตุของความแห้งแล้งที่เพิ่มขึ้น
ตามปกติแล้ว ผลที่ตามมาจะกระทบต่อผู้ที่ยากจนที่สุดยากที่สุด แม้ว่ารายงานระบุว่าจีนมีพื้นที่จัดประเภทใหม่เป็นพื้นที่แห้งแล้งที่ใหญ่ที่สุดของประเทศใดๆ แต่ประเทศที่ได้รับผลกระทบจากสัดส่วนพื้นที่มากที่สุดคือซูดานใต้และแทนซาเนีย ปัจจุบันประชากรแอฟริกาเกือบครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้ง และรายงานระบุว่าการสูญเสีย GDP ของแอฟริกาถึง 12 เปอร์เซ็นต์เนื่องมาจากความแห้งแล้งที่เพิ่มขึ้นในช่วงปี 1990-2015 นอกเหนือจากเหยื่อที่เป็นมนุษย์แล้ว ร้อยละ 55 ของสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบกมีความเสี่ยงต่อการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยเนื่องจากความแห้งแล้ง
ภายในปี 2583 การสูญเสียพืชผลหลักที่ใหญ่ที่สุดสามชนิดทั่วโลกคาดว่าจะอยู่ที่ 60 ล้านตันต่อปี
แม้ว่ารายงานจะกำหนดขนาดของปัญหาโดยละเอียดอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน รายงานนี้ยังให้คำตอบบางประการ รวมถึงเทคโนโลยีที่สามารถเก็บเกี่ยวและใช้น้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น การฟื้นฟูที่ดินอย่างเหมาะสม และวิธีการสร้างความยืดหยุ่น คำแนะนำบางส่วนนี้สามารถนำไปปฏิบัติในท้องถิ่นได้โดยใครก็ตามที่เต็มใจอ่าน แต่ส่วนใหญ่ต้องการความร่วมมือระหว่างประเทศในลักษณะที่การประชุมเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อให้บรรลุผล แต่แทบจะไม่ได้ทำเลย
การค้นพบนี้อาจดูเหมือนขัดแย้งกับเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ที่ภาพต่างๆ ปรากฏเต็มหน้าจอของเราในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมานับจากเหตุการณ์น้ำท่วมถึงสเปนไปที่อนุทวีปอินเดีย- น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ได้ พื้นที่แห้งแล้งมักจะเกิดน้ำท่วมอยู่เสมอ เมื่อฝนตกลงมาในทะเลทราย มักจะเกิดการระเบิดที่รุนแรง และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง ยิ่งกว่านั้น ที่ดินที่ขาดพืชพรรณไม่สามารถดูดซับฝนตกหนักได้มากนัก ทำให้เกิดน้ำท่วมพื้นที่ลุ่มมากขึ้น
“หากปราศจากความพยายามร่วมกัน ผู้คนหลายพันล้านคนต้องเผชิญกับอนาคตที่เต็มไปด้วยความหิวโหย การพลัดถิ่น และความถดถอยทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม มนุษยชาติสามารถลุกขึ้นมารับมือกับความท้าทายนี้ได้โดยการเปิดรับโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมและส่งเสริมความสามัคคีระดับโลก คำถามไม่ใช่ว่าเรามีเครื่องมือในการตอบสนองหรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าเรามีความตั้งใจที่จะลงมือทำหรือไม่” นิโคล บาร์เกอร์ ประธาน UNCCD Science-Policy Interface กล่าว
ที่รายงานตัวเองและสรุปมีอยู่ในเว็บไซต์ UNCCD
