西伯利亚北部冰冷的永久冻土层融化,露出了一个名副其实的冰冻史前动物墓地。
近几十年来,俄罗斯雅库特共和国的当地人和科学家裸露两只洞穴狮子幼崽、一头野牛、一匹马、一头小披毛犀和迄今为止发现的最完整的猛犸象的古老尸体。
作为如果继续拉开这层重要的冰层,我们一定会发现更多。在世界上第一头、据说是唯一一头小披毛犀的发现地附近,居民们现在又发现了另一头同类,而这一次,尸体几乎80%完好无损。
(瓦列里·普洛特尼科夫/西伯利亚时报)
这头幼年披毛犀在冰中保存了数万年,仍然保留着浓密的红棕色毛发、所有四肢以及大部分内脏,包括肠道。
(瓦列里·普洛特尼科夫/RT)
迄今为止,这种毛茸茸的小动物是北极雅库特地区发现的保存最完好的披毛犀。甚至可能是最完整的在世界任何地方都曾发现过。
(瓦列里·普洛特尼科夫/西伯利亚时报)
俄罗斯科学院古生物学家瓦列里·普洛特尼科夫首次描述了这一发现,“这头小犀牛年龄在三到四岁之间,死时与母亲分开生活,很可能是溺水身亡。”告诉西伯利亚时报。
“该动物的性别仍然未知。我们正在等待放射性碳分析来确定它的生活时间,最有可能的日期范围是20,000到50,000年前。”
这个死去已久的生物身上的毛发现在看起来可能斑驳不堪、脏兮兮的,但它却诉说着更浓密、更甜美的过去。从毛发的布局来看,科学家认为这只动物很可能是带着夏季皮毛一起死亡的,尽管还需要进一步的实验室分析。
然而,要做到这一点,需要形成更多的冰。八月份在提雷赫蒂亚赫河下游发现了这头犀牛尸体,它的位置特别棘手。
(瓦列里·普洛特尼科夫/西伯利亚时报)
雅库特广阔而偏远的领土只有几条道路,在夏季,许多地方都只能乘船或乘飞机到达。直到冬天,一切才开始开放。此时,临时冰路网络开始形成,卡车司机可以将货物运输到该地区最北端的定居点。
然而,即使没有对尸体进行更仔细的检查,很明显这一发现是一个重大发现。此前,在该地区发现的唯一一头披毛犀是一只名叫萨莎的更年轻的婴儿,她的头发呈草莓金色。
这两项发现让普洛特尼科夫认为,长毛犀从小就已经适应了寒冷的气候。最近这只角上的痕迹表明它正在寻找食物。
“尸体背面有软组织,可能是生殖器和部分肠道,”他告诉RT。
“这使得研究排泄物成为可能,这将使我们能够重建那个时期的古环境。”
该团队已计划将犀牛送往雅库特首都进行进一步分析。然后尸体将被送往瑞典,那里的研究人员正在对多头犀牛的基因组进行测序,以更好地了解它们的历史以及它们灭绝的原因。