鼠疫的祖先基因组已追溯到俄罗斯

黑死病只是一个开始。 数以百万计在这可怕的早期浪潮中丧生– 据估计 60% 的欧洲被消灭 – 但造成这种情况的剧毒细菌从未真正得到遏制。

当。。。的时候14世纪中叶的黑死病已经完了，鼠疫耶尔森菌事情还远没有结束，人类的生命又被浪费了 500 年。 这种可怕的、反复出现的疫情传奇被称为“第二次鼠疫大流行– 一直持续到19世纪。 但它的致命对手从何而来？

在一项新研究中，一个国际科学家团队重建了 34鼠疫杆菌基因组源自 10 个不同国家死亡的 34 个人的牙齿，追踪了一种跨越 14 世纪至 17 世纪的隐秘瘟疫遗传家谱。

这个家谱包含了英国、法国、德国和其他地方被这种细菌感染的人的遗骸，揭示了细菌感染的多样性。鼠疫杆菌随着时间的推移，谱系会分化为多个遗传上不同的分支。 尽管如此，这些进化枝似乎有一个共同的起点。

“这些发现表明单个条目鼠疫杆菌通过东方进入欧洲”，考古遗传学家玛丽亚·斯皮鲁说来自马克斯·普朗克人类历史科学研究所，基于一种特殊的菌株看起来是所有第二次瘟疫的祖先随之而来的菌株。

研究人员表示，根据名为 LAI009 的样本的证据，该前体来自俄罗斯，特别是历史上伏尔加河地区一个名为 Laishevo 的小镇。

“我们的系统发育重建表明，来自 Laishevo 的 LAI009 分离株是南欧、中欧、西欧和北欧黑死病分离株的祖先，也是之前发表的 14 世纪末伦敦和保尔加尔市分离株的祖先。”在他们的论文中解释。

“我们将 LAI009 解释为迄今为止已发现的第二次大流行第一波期间进入欧洲的病毒株的最古老形式。”

当然，在这样的重建中，结论必然受到你挖掘和研究的骨骼遗骸范围的限制。 换句话说，研究人员承认瘟疫完全有可能——至少在这个历史时代– 可能在其他地方有较早的形式，但尚未经过充分测试。

“随着未来欧亚大陆西部未采样多样性的发现，可能会揭示更多的解释，”斯皮鲁 说。

无论如何，一旦俄罗斯毒株在第二次鼠疫大流行的早期阶段占据主导地位，它就会在接下来的几个世纪里分化成多种变种形式。 研究小组表示，这些变种的现代后代从未被发现，这表明它们已经灭绝。

虽然新的发现不能真正确定黑死病爆发的起源，但它们确实说明了这场长达 500 年的瘟疫的最早已知遗传起源——告诉我们更多关于存在的古老病原体的信息早在黑死病的中世纪阴影出现之前， 还是即使现在也让我们的日子变得黑暗。

对于这样一个持久而强大的人类伴侣来说，信息可能再多也不为过。 如果我们必须与鼠疫杆菌，我们需要我们能得到的所有情报。

“第二次鼠疫大流行可以说是有记录的三次鼠疫大流行中死亡率最高的。”研究人员写道。

“它是传染病迅速出现、长期在当地持续存在并最终因目前尚不清楚的原因而灭绝的经典历史例子。”

研究结果报告于自然通讯。