英国林肯郡桑顿修道院发现了一个可怕的“瘟疫坑”，内有 48 具骷髅，这是黑死病受害者村民的集体坟墓。
这一发现包括 27 名儿童的遗骸，这在英国是极其罕见的——尽管 14 世纪致命的瘟疫造成了破坏，但这只是第三个已确认的与英国有关的集体埋葬地点。。
“尽管现在估计英格兰有一半的人口在黑死病期间死亡，但与该事件相关的多个坟墓在这个国家却极为罕见。”首席研究员休·威尔莫特说谢菲尔德大学的研究人员表示，“当地社区似乎继续以尽可能普通的方式处置他们的亲人。”
研究小组表示，虽然传统的埋葬方式可能已成为常态，但在极端情况下，当地社区可能会被黑死病淹没，只能立即处理大量尸体。
谢菲尔德大学
“在林肯郡乡村一个安静的角落发现了一个以前未知且完全出乎意料的集体墓葬，其历史可以追溯到这一时期，迄今为止是独一无二的，”威尔莫特 说”，“并揭示了一个没有做好准备面对如此毁灭性威胁的小社区所面临的真正困难。”
这黑死病，经常被单独挑出来作为最致命的瘟疫人类曾经面临的，是估计的造成 75 至 2 亿人死亡，欧洲疫情高峰期发生在 1346 年至 1353 年之间。
由细菌引起的感染鼠疫耶尔森菌，到达林肯郡1349年春天，几天之内就杀死了数量不详的当地成年人和儿童。
威尔莫特在接受哈龙·西迪克采访时表示：“集体埋葬是系统崩溃的一个信号。”守护者。 “这个社区显然已经到了无法应对的地步。”
这研究人员说这里的尸体没有堆放在一起，而是小心地排成一排，儿童与成人重叠放置，暗示可能是家庭群体。
瘟疫迅速致死——感染者在体内死亡三到五天——所以这里的尸体很可能是从附近的修道院医院运到修道院的，接受牧师的最后仪式。
虽然最后的仪式可能已经举行，但由于感染人数众多，神职人员无法为这些可怜的灵魂提供传统的葬礼。 因此，教堂和城镇居民将被迫挖掘集体坟墓，研究人员此前只在伦敦见过这种情况。
“之前确定的仅有的两处 14 世纪遗址鼠疫耶尔森菌已确定的是伦敦历史上有记录的墓地，市政当局被迫在那里开辟新的紧急墓地，以应对大量的城市死者，”威尔莫特在新闻稿中表示。
挖掘工作于 2011 年开始，除了人类遗骸之外，还发现了各种物品，其中包括一个名为“吊坠”的吊坠。数字交叉佩戴它是为了抵御疾病，但遗憾的是它无法提供免受黑死病祸害的保护。
“[它]是在挖掘出来的医院大楼中发现的，”威尔莫特说。
“这个吊坠被一些人用来治疗一种叫做圣安东尼之火的疾病，在现代科学中，这种疾病可能是多种皮肤病。”
谢菲尔德大学
为了证实这一发现，考古学家将骨骼中的牙齿样本发送给加拿大麦克马斯特大学的研究人员，研究人员从牙髓中提取了 DNA。
测试证实存在鼠疫耶尔森菌虽然这只是在英格兰发现的第三个此类黑死病乱葬坑，但可能还有更多，被植被和时间的流逝所隐藏。
“在我们开始挖掘之前，这里只是一片普通的绿色田野，羊群已经放牧了数百年，但就像英格兰各地的许多田野一样，一旦你拿走草坪，考古学就能揭示出层层历史。”威尔莫特。
该研究正在进行中，因此研究人员尚未发表任何研究结果。
但他们打算在实验室里进一步研究这些尸体，试图找出哪些骨骼与生命有关，他们的健康和饮食情况如何，甚至寻找有关他们生计的线索。
“我们不仅仅关注他们的死亡，”威尔莫特告诉守护者。
“考古学家倾向于认为重点在于了解这些人的生活。我们现在知道他们死于黑死病，但这是一个活生生的、会呼吸的社区。这些骨骼能告诉我们关于他们葬礼前的生活的什么信息？”
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