虽然人类在地球表面留下了自己的印记至少已有，很难准确地指出我们记录所见所闻的冲动何时转变为我们所认为的“写作”。
现在，意大利博洛尼亚大学的一个团队将古代美索不达米亚印章上的符号与一种古老的视觉通信系统联系起来原始楔形文字;这种艺术形式最终将演变成世界上第一个真正的书写系统。
“中西之间的密切关系西南亚的印章和文字的发明早已被人们所认识，但具体的印章图像与符号形状之间的关系却几乎没有被探索过。”说博洛尼亚大学的语言学家西尔维娅·费拉拉。
“这是我们最初的问题：印章图像对该地区第一个文字中的符号的发明有重大贡献吗？”
写作是一个复杂的规则系统，它告诉我们如何排列和解释符号来传达各种信息，从字面描述到抽象思想。
早在这些规则被发明之前，代表基本概念的符号就被蚀刻、绘制——或者在本例中印刷——到一种材料上以分享简单的想法，随着时间的推移，这些符号可能已经成为标准化的无语法“原始写作”的词典。
研究人员有条不紊地将他们在古代圆柱体密封件上发现的设计与已知的原始楔形文字符号进行了比较。他们分析的圆筒印章的选择起源于古代美索不达米亚文字出现之前，一直到原始文字时期。
他们认为，圆柱体印章上常见文物的视觉描绘方式有相似之处——例如，流苏纺织品和网状容器——与其相应的原始楔形文字符号共享元素。
例如，与流苏材料相关的原始楔形文字符号具有三角形形状，其中多条垂直线从一块“布”向下指向。来自美索不达米亚城市苏萨的圆筒印章上的人们编织图案和来自乌鲁克市的文物也具有类似的形式。
研究人员怀疑，在圆柱体上的网状容器的描绘和一系列原始楔形文字符号之间可以看到类似的相似之处，这些符号具有相同的含义。
“从预书写符号到书写的概念飞跃是人类认知技术的重大发展，”费拉拉说。
“文字的发明标志着史前和历史之间的过渡，这项研究的结果通过说明一些晚期史前图像如何被纳入最早发明的书写系统之一来弥合这一鸿沟。”
原始楔形文字最初在考古记录中被视为一种记账手段。它使人们能够跟踪日常用品的生产和贸易，特别是农业和纺织品。但在美索不达米亚出现这种读写能力之前，圆筒印章就实现了同样的目的，允许人们通过将记录“打印”到泥板上来记录贸易。
“我们的研究结果表明，刻在圆柱密封件上的设计与伊拉克南部原始楔形文字的发展直接相关，”费拉拉说。 “它们还展示了最初与这些设计相关的含义是如何整合到书写系统中的。”
这项研究发表在期刊上古代。
