天文学家揭示了不寻常的“草帽星系”的令人惊叹的新图像

NGC 4594 是一个不寻常的星系。它于 1781 年由皮埃尔·梅尚 (Pierre Méchain) 发现，由于围绕着可见的星系晕的对称尘埃环而引人注目。

2003 年拍摄的银河系图像详细显示了这个布满灰尘的环，它几乎像一顶大帽子的边缘。因此，NGC 4594 通常被称为草帽星系也是可以理解的。

现在，詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到了一张极其清晰的星系图像，并揭示了一些有趣的惊喜。

尽管哈勃对草帽星系的观察令人惊叹，但它受到光谱的限制。在哈勃图像中，厚厚的尘埃环掩盖了其中可能形成的任何恒星，并且活跃的尘埃环的亮度银河系中心的细节胜过银河系中心的任何细节。

鉴于我们对星系和恒星形成的了解，人们认为尘埃环可能隐藏着新恒星诞生的恒星苗圃。银河系的中心区域可能有一个类似于其他星系的恒星核球。

JWST 图像揭示了一个截然不同的故事。

这张特殊的图像是由韦伯的中红外仪器（MIRI）拍摄的，该仪器可以透过银河系的大部分尘埃进行观察。它揭示了星系边缘内有温暖的分子气体团，但令人惊讶的是，年轻的恒星却很少。

看来尘埃环并不是恒星形成的重要来源。该图像还揭示了银河系的中心区域。黑洞周围不是一个恒星光环，而是一个扁平的圆盘。

虽然中心黑洞是活跃的，但它是一个低光度的星系核，这再次令人惊讶，因为它确实会像更活跃的星系核一样产生等离子体射流。

总的来说，草帽星系比我们预期的要不寻常得多，虽然这些只是韦伯太空望远镜拍摄的第一批详细图像，但它们已经有望产生大量数据。

未来的观测可能会集中在星系的球状星团上。草帽星系内约有 2,000 个球状星团，对于同等大小的星系来说，这个数量异常高。这有助于解释为什么 NGC 4594 与其他星系如此不同。

您可以在以下位置找到更多有关草帽星系的图片韦伯太空望远镜网站。