去年四月，业余极光追逐者偶然发现了奇怪的光北方的天空与通常闪闪发光的色彩窗帘有些不同。他们给它起名叫史蒂夫。
太空和地面图像的偶然对齐帮助天文学家准确地拼凑出导致这种现象的原因，为几十年前的发现添加了明亮的新元素。现在他们准备揭露史蒂夫的超级秘密身份。
从技术上讲，STEVE 是代表强热发射速度增强的首字母缩略词，因为科学家很喜欢它们的首字母缩略词。
但它最初被 Facebook 群组命名为“plain old Steve”艾伯塔极光追逐者队，为了纪念动画电影中的一个场景 越过树篱。
不管怎样，史蒂夫都是一个相当神秘的现象。
与其他极光不同，这种光看起来像紫色略带绿色的摇摆“尖桩篱栅”，通常出现在比大多数北极光低的纬度地区。观察者发现，光线在消失前持续了 20 分钟到一个小时。
热心人士的讨论放大在一个叫做a的东西上质子极光，虽然通常不被认为是可见的，但被认为可以解释史蒂夫的一些奇怪的特征。
加拿大卡尔加里大学的物理学家埃里克·多诺万 (Eric Donovan) 并不相信，他调整了欧空局的群体磁场任务更详细地研究极光。
利用从地面拍摄的史蒂夫的图像，多诺万预测了虫群任务何时经过光的附近。
“当卫星直接飞过史蒂夫时，电场仪器的数据显示出非常明显的变化，”多诺万当时说道。
这些变化包括温度升高 3,000 摄氏度（5,400 华氏度），并且有迹象表明该色带宽 25 公里（15.5 英里），并以每秒 6 公里（3.7 英里）的速度快速向西移动。
多诺万去年表示，他对这背后的原因有所了解，但在他和他的团队发表之前拒绝发表评论——他们现在已经发表了。
事实证明，STEVE 是一个SAID——或者说是一个亚极光离子漂移者。
SAID 以前被描述为偏振射流，天文学家认识它已有大约四十年的历史。它们是短暂的超音速带电粒子流，在某个阶段形成。极光亚暴。
当我们星球的磁场线突然重新配置时，就会发生亚暴，将高能带电粒子簇射到我们的大气层中。
就 SAID 而言，这些粒子撞击大气特定区域时的角度会产生高速移动的强电场细带。
唯一的问题是 SAID 以前从未用肉眼见过。
“人们研究了很多 SAID，但我们从来不知道它具有可见光，”多诺万说。
“现在我们的相机足够灵敏，可以捕捉到它，人们的眼睛和智力对于注意到它的重要性至关重要。”
换句话说，史蒂夫可能一直都在那里。直到最近，业余天文爱好者才能够相互分享如此高质量的快照并对其进行批判性评估。
不过，这个故事还有更多内容。 STEVE 的数据也表明这是一种特别激烈的 SAID。
从已知 SAID 事件的 22 个数据集中，Donovan 和他的团队找不到任何移动速度超过每秒 2.9 公里（1.8 英里）或温度高于 5900 开氏度的数据集。
STEVE 的移动速度是原来的两倍，温度也高出 100 开氏度，这使得它成为一种令人印象深刻的 SAID。
SAID 可见的事实告诉我们很多有关连接不同纬度大气层的化学和物理过程的信息。
“这提供了关于地球系统作为一个整体如何运作的良好见解，”主要作者莉兹·麦克唐纳说是美国宇航局戈达德太空飞行中心的太空科学家。
您可以在下面的剪辑中聆听麦克唐纳更详细地解释史蒂夫：
鉴于如今如此多的公民科学家将目光（和相机）转向天空，我们可能会在未来看到更多史蒂夫的身影。
这项研究发表于科学进步。
