对北极熊的生存构成威胁。 现在他们面临着新的致命挑战：鸟。 它是最近确认阿拉斯加北部的一只北极熊死于这种疾病。
目前H5N1病毒株已经影响了一个物种范围更广比任何以前记录的应变。 这已包括几种哺乳动物，如狐狸、水獭、水貂、海狮和海豹（首次包括南极洲的海豹）。
在人类中也发现了病例。
然而，虽然哺乳动物中的一些病例与大量动物死亡有关，但迄今为止，人类中的少数病例仅表现出轻微症状或已被治愈。无症状的。
那么，为什么物种之间存在如此大的差异，这只北极熊的死亡对更广泛的北极熊种群以及其他大型哺乳动物和人类有何影响？
流感具有很强的适应性。
它们相对简单的遗传密码不仅像真正的生物体一样通过突变随机变化，而且还通过重组。
这是感染同一宿主细胞的密切相关的病毒交换遗传物质以产生新基因组的地方。 这可以导致宿主物种更好地适应入侵、生存和复制。
这可能就是当前 H5N1 病毒株影响多种鸟类的方式，对某些种群造成了毁灭性影响。
通常，与疾病相关的大量死亡被认为是由疾病在人群中的个体之间传播引起的。 不过，非常具体基因改变禽流感病毒需要适应哺乳动物宿主。
目前的 H5N1 毒株尚未检测到这些变化。 虽然对于一些受 H5N1 影响的哺乳动物物种来说，不能排除个体之间的传播，但也不能排除垂直传播——病毒的传播。通过消费。
如果我们看一下哺乳动物名单在已被当前 H5N1 毒株感染的食肉动物中，我们看到了食肉动物，尤其是那些以食腐闻名的食肉动物。
大量海鸟因 H5N1 病毒而迅速死亡。 海豹或北极熊在遭受疫情爆发的北极殖民地发现并食用至少一具受感染鸟类尸体的可能性似乎相当高。
很容易想象一群海豹发现一群遭受 H5N1 病毒爆发的海鸟，然后狼吞虎咽地吃尸体。 在这种情况下，每只海豹可能会摄入并吸入大量病毒。
这些大量的病毒载量可能已经超出了海豹的免疫系统，导致快速感染和死亡，而感染却没有在海豹之间传播。
北极熊是否遇到了大量死去的海鸟、一只或多只在吃了死去的海鸟后被感染的海豹或其他一些病毒来源，目前仍不清楚。
通过对病毒进行测试并与在同一地区的物种中发现的病毒进行比较，可能会找到答案。 这种方法被用来追踪传播情况英国野生动物和家禽之间 H5N1 病毒的传播。
上千的＃鸟类佛罗里达州的许多人死于 H5N1 禽流感病毒。 FWC 兽医对全州发生的大规模死亡事件感到担忧。 小潜鸭和秃鹫此时死亡人数最多。@SNNTV📸：@MyFWC @拯救我们的海鸟 pic.twitter.com/g94EKOKa5z
— 安妮特·古铁雷斯 (@anette_tv)2022 年 5 月 11 日
更多内容有待了解
目前，其中大部分仍然是假设。 北极熊的死亡对该物种种群和其他大型哺乳动物的影响无法高度确定地预测。
但如果基因测试显示北极熊的 H5N1 病毒仍然不能很好地适应哺乳动物宿主，那么我们可能预计北极熊身上不会出现其他病例。
任何进一步的病例也可能与附近海鸟栖息地的 H5N1 疫情爆发密切相关。
受影响的哺乳动物名单及其地理分布似乎也可能会继续增长，但相对缓慢。 这份名单很可能继续只包括食肉动物，尤其是食腐动物。
另一方面，由于流感病毒具有高度适应性，对 H5N1 毒株的持续监测仍然至关重要。 这将使我们做好准备，以防出现适应哺乳动物宿主（可能包括人类）的新变种。
H5N1 对一些海鸟种群造成的后果是毁灭性的。 如果未能对适应哺乳动物的 H5N1 作出适当反应，对北极熊和我们来说可能会造成严重后果。
