几千年前，在现在的印度尼西亚苏拉威西岛，人类磨碎了一些颜料，将猪和人涂抹在洞穴的墙壁上。
利用尖端技术，科学家们现已确定，这些古代描绘可能包括世界上已知最古老的比喻和叙事艺术的例子。它们的历史至少可以追溯到 51,200 年前 –以前的几千年来。
“这幅叙事作品描绘了类人人物与猪互动的场景，是世界上现存最早的具象艺术和视觉叙事的例子，”考古学家团队写道由澳大利亚格里菲斯大学的 Adhi Agus Oktaviana 和 Maxime Aubert 领导。
“我们的研究结果表明，拟人化人物和动物的形象描绘在现代人类历史中有着更深刻的起源（一个聪明人）图像制作比迄今为止公认的要多，它们在组合场景中的表现也是如此。”
考古学家了解苏拉威西岛丰富的古代洞穴艺术已有一段时间了。包括 Aubert 在内的一个团队发现，在一个名为 Leang Bulu' Sipong 4 的洞穴中，有一个场景，其中人形人物与动物嬉戏，距今已有 43,900 年的历史。当时，它是迄今为止已知的最古老的洞穴艺术，具有某种叙事特征。
苏拉威西岛的另一幅洞穴壁画由包括奥伯特在内的一个团队发现，创下了代表真实物体的最古老绘画的记录，其中描绘的猪的历史至少可以追溯到 45,500 年前。
新的研究使用了一种新的年代测定方法，发现 Leang Bulu' Sipong 4 艺术品不仅比我们想象的更古老，接近 48,000 年前，而且附近另一个名为 Leang Karampuang 的洞穴中之前未注明日期的艺术品甚至比我们想象的还要古老。年纪大了。
这项新技术被称为激光烧蚀铀系列成像，它依赖于洞穴中石灰岩沉积的怪异现象。当水渗入洞穴的石灰岩时，会收集少量的铀。然后，当水流过洞穴壁画时，它会沉积一层方解石薄膜，该薄膜在数千年的时间里逐渐积累——不足以掩盖壁画，但足以留下一层薄薄的涂层。
随着时间的推移，铀以已知的精确速率衰变成钍。由于钍不溶于水，因此对方解石涂层中元素的任何测量都必须代表表面水蒸发或流走后衰变的铀的痕迹。
研究人员利用激光烧蚀去除并测量了样品中的铀和钍。知道了放射性衰变的速率后，他们用这些量来计算自方解石沉积在画作上以来所经过的时间。
这种测年方法使研究人员能够重新计算 Leang Bulu' Sipong 4 场景的年龄。
然后，他们将其应用到 Leang Karampuang 的画中，该画以非常微弱且有些退化的红色颜料描绘了三个与猪互动的人形人物。据我们目前所知，这为我们提供了一幅洞穴壁画，它是世界上最古老的人物描绘，包括人类和动物。并描绘了某种故事，即使细节现在已经失传了。
但这不仅仅是一幅画。苏拉威西岛有很多非常相似且非常古老的洞穴壁画，还有，表明该地区是对文化历史非常重要的地区之一一个聪明人。
“根据我们的约会工作，现在看来，对拟人化人物（包括兽人）与动物的互动出现在苏拉威西更新世晚期的洞穴艺术中，其频率在其他地方从未见过，直到数千年后在欧洲才出现，”研究人员写道。
“这意味着丰富的讲故事文化是在悠久的历史的早期发展起来的。智人在这个地区——特别是利用风景表现来讲述人与动物关系的视觉故事。”
那只依稀可辨的猪可能是人类历史上最重要的猪。
该研究发表于自然。
